朱氏這一頓大耳刮子可是把齊墨給打疼了，眼見她娘兩腮紫漲，齊墨又是哭又是心疼。齊思江忙從外面尋了上好的化瘀藥來，要妹妹幫母親塗上。同時他還勸母親說，那楚氏也不是個省事的，以後可莫要理她了。
齊墨卻恨得咬牙切齒，怒罵楚氏不過是仗著孃家那點威勢，欺負她母親是個妾室罷了。早晚有一天要讓楚氏知道她們娘們的厲害。那齊思江忙勸妹妹不要生事，這話要是傳到外邊去，只怕吃虧的還是他們自己。
朱氏恨鐵不成鋼地打了齊思江一巴掌，她捂著腮說：“你這個沒氣性的！連你妹妹都比你強上許多，你是齊府的二少爺，他楚氏再厲害也不敢拿你怎麼著！還指望你幫我解個氣呢，哪成想你竟然這樣不中用！”
“母親！”齊思江又悶又委屈，急得跺腳，“我不是怕你再吃了虧嘛！這幾次你去一次吃一次虧，還不夠，還要拉上我們！你是非要把這天捅漏了不成嗎？父親和大哥如今在前線，這些事兒傳到他們耳朵裡，豈不是讓他們憂心？再怎麼不忿，也得等他們平安回來再說啊！”
“我白養你一回了！”朱氏氣得掉眼淚，“竟然不幫著你母親說話，你是非要看人家把你母親欺負死才算罷了嗎？”
齊思江好言勸道：“你要把妹妹嫁到高家去本就是不該！大哥都說過，那高書賢的人品不行，不是個可以託付的良人！別說墨兒能不能嫁過去，就算嫁了，早晚是要吃虧的！”
朱氏斥道：“墨兒是你親妹妹，那齊思海不是你親大哥！你大哥是要讓齊眉那丫頭嫁到高府去，他存了那心思，豈能跟你說？不開眼的蠢貨，被人賣了還數錢呢！”
齊思江生氣地說道：“好沒道理！大哥怎麼就不是我親大哥了？我大哥這些年哪點對不住我了？”
朱氏怒罵道：“別人給你一點點好，你就哈巴狗似的跟在人家屁股後邊，我是你親孃，我還能害你不成？”
一聽朱氏這麼說，齊思江便不做聲了。齊墨安慰母親道：“母親，哥哥也是一時沒轉過來彎兒來，等他想明白了，就不會再和您置氣了。哥哥，你也別任性了，快來哄哄母親，看她都氣成什麼樣了。”
齊思江悻悻地說道：“合著你們倆是一夥的，我說什麼都似耳旁風一般！罷了罷了，我也不同你們說了。愛咋咋地吧！”說完，齊思江甩著袖子出了門。
“這個不開眼的孽障！”朱氏一邊流淚一邊摟著齊墨的脖子，“真是生生要把我氣死了！”
齊墨嘆道：“哥哥愚頑，可到底是母親的親生兒子。母親也別太苛求哥哥了，只待他慢慢想明白就好。”邊說，邊將朱氏扶到榻上去睡覺，朱氏又叨咕了一陣兒，方才慢慢睡了。
楚氏這一頓大耳刮子，打得朱氏整整消停了一個月。及至九月初三那天，齊墨的生日到了。
這次生日不比以往，是齊墨及笄的日子。雖說楚氏並不喜歡朱氏，可齊墨到底還是齊尚的親生女兒，因此對待她的及笄禮，楚氏並不含糊。
她差人為齊墨做了一整套鮮亮的衣裳，又將自己從孃家帶來的一支玳瑁釵子給了她，並親手將釵子插在了齊墨的頭上。笄禮不便請來太多人，故客人並沒有請來多少，只請了自己的親姐姐郝夫人前來觀禮。
雖然楚家尚武，但郝家卻是個文官世家。到了郝家這一代，雖只做到五品官，但郝家家風清明，亦是個不錯的人家。楚氏將郝夫人叫來，是有意讓自己的這個庶女嫁與郝家的庶子郝書賢為妻。
郝書賢雖只是郝家的庶子，但品行樣貌比嫡子也不差什麼。郝書賢雖然不好讀書，但對經商卻有自己的一套辦法。不過弱冠之年，卻在京城開了一家不錯的酒樓，每日客人絡繹不絕，可以說是日進斗金。
開始的時候郝家還為這個只愛打算盤的庶子操碎了心，覺得他幹得是不入流的行當，是往他們臉上抹黑。可眼見著郝書賢將酒樓慢慢做大，漸漸的連王公貴族都來光顧，便知道這孩子幹這一行就是個天才，也就睜一隻眼閉一隻眼地默許了。靠著郝書賢的酒樓，郝家的生活水準提升了不止一個檔次。
正巧，郝家需要一個身份像話的妻子堵堵眾人的嘴，而楚氏想給齊墨安排個差不多的人家。這姐倆一拍即合，於是便安排著郝夫人來相看了。
郝夫人拉著齊墨的手，仔細問了她幾句話，齊墨都穩妥地應答著。那郝夫人見齊墨樣貌不錯，才學也可以，便覺應該是個穩妥的大家閨秀。於是便向楚氏笑了一笑。
當及笄禮做完之後，楚氏便留郝夫人吃飯。席間，楚氏果然提起了兩個孩子的婚事。
楚氏笑道：“你們家的三少爺我是見過的，模樣好，性子好，待人也周全。姐姐，你也看見我家的三女兒了，若是他們兩個成一對兒，也是相宜的。”
郝夫人搖著扇子笑道：“我家那孩子早就和我透過氣兒的，說娶媳婦不看模樣不看門第，只看能不能和他一塊踏踏實實過日子。可我總想著，那孩子雖不是我親生的，可好歹是養在我名下的不是？他雖說什麼都不求，那也不能太差了。你家的墨兒模樣好，又有才學，要是讓我家那孩子知道，定是滿意的。”
坐在下首的齊墨聽見這話，心中不免燃起熊熊怒火：好好好，好你個楚氏，敢情拿我來給你親姐姐充門面啦？好歹我也是伯爵府的小姐，不說給我找個官宦人家，竟然給我挑了個幹酒樓的。
這是成心要糟踐我不是？
郝書賢高書賢，一字之差，差了千里。齊墨心中的極度不平衡，眼見楚氏和郝夫人開始商量著八字合婚等事宜，她的心裡開始著急起來。
可她不敢當著楚氏的面大吵大嚷，那樣雖能嚇退郝夫人，可自己的名聲便毀了。思來想去，既然合婚貼還得幾天才能送去，那就不如和自己的母親商量商量。齊墨陰沉著臉吃完了這頓飯，送走了郝夫人後，楚氏叫住了齊墨。
