李萍搖了搖頭：“山高皇帝遠，這個村子在山坳子裡，幾乎沒有外人來，村裡人也極少出去。我和妹妹也不過在這裡住了半個月左右，見到了也只能做見不到。這種時候，明哲保身才是要緊事啊。”
齊眉聽她這麼說，便不說話了。次日一早，她還在睡著的時候，姐妹倆早已跨上籃子，出去採野菜了。
連續幾天的飢餓勞累，使得齊眉睡到晌午才醒。一睜開眼睛，只見桌上早已給她留了一碗豆湯和一碟子粗鹽拌的茵陳。齊眉剛要吃飯時，這才覺得腹部又是一硌。
趁著沒人，齊眉悄悄地把那塊金印拿了出來，思來想去，她在屋子的角落倒了一瓢水，然後挖了個洞，將那金印藏在了裡面，隨後又用泥土覆蓋上，還用稻草掩了掩。做完這些之後，齊眉方才坐下來吃完了飯。
歇了一會兒，她走向了一個破木桶，準備去井邊打些水來。然而，她剛一提起木桶，立刻就覺得自己的力氣用小了。
齊眉這才知道，原來木桶是這樣的沉重。
好不容易將木桶提到井邊，齊眉準備打水了。她將井繩掛在了桶上，小心翼翼地將桶放了下去。及至向上拉時，齊眉才覺得這桶水竟然如同裝了鉛一般。
再加上她根本不會用轆轤，於是乎，齊眉開始和水桶較起勁來。每次都是提到快一半，齊眉就再也搖不動轆轤了。還有一次齊眉滑脫了手，手柄差點打到她面門上。齊眉有些灰心喪氣，現在就算她想提起水桶都不大可能了。就在這時。一個女孩兒出現在她的身邊，齊眉一看，竟然是昨兒捱打的女孩兒小翠。
只見她嘴角上有傷痕，還有一隻眼睛是青腫的。見齊眉不會打水，小翠便放下了自己的扁擔，駕輕就熟地接過轆轤，幫齊眉打好了第一桶水。她一句話也不說，只是這樣默默地幫著齊眉做事。齊眉心中既心疼又感激：“謝謝！”
小翠連忙擺了擺手，示意她快走。齊眉下意識地向後看了一眼，只見那張媽媽正凶神惡煞地往這邊走來。
“這個死丫頭又跑到哪去了？”
齊眉費力地拎著一桶水，迎面正撞上了張媽媽。那張媽媽見到齊眉後明顯一愣：“你是誰？”
齊眉冷冷地說：“我叫李眉，是隔壁家的小妹子。”
“又來了個狐媚子！”張媽媽嘟噥了一句，“也不知你們家幾個狐媚子，這狐媚子紮了堆兒，不知生出什麼事故來。”
齊眉不搭理她，只默默地提著水桶往回走。剛把水費力地倒進破水缸時，李家姐妹便挎著籃子回來了。
見齊眉正在打水，李萍低聲笑道：“你這個伯爵府家的千金哪裡幹過這個？還是交給我們吧，你只去洗洗菜刷刷碗就好。”
齊眉笑了笑：“以前沒幹過，幹一幹也就會了。總不能在這裡生活著，事事都靠著你們。”
李晴望著嘆道：“你倒是沒有一點兒架子。和我想得不大一樣。我原以為，你和那些官家小姐一樣，嬌生慣養，是累贅呢。”
齊眉早就看出李晴昨兒對她並不是很看好。聽李晴這麼說，齊眉只是微微一笑，並不答話。經昨兒一下午的交談，齊眉只覺得這兩個姑娘的談吐見識很是不俗，雖然手上有老繭，但比起小翠那種常年幹活的人，她們手上的繭子並不算厚，甚至可以忽略不計。
在李萍為順哥兒換衣裳時，齊眉明顯看出來，李萍的右手上有常年寫字留下的痕跡。民間能識文斷字的女孩子非富即貴，齊眉總覺得，這兩個姑娘的身份不一般。
可看到她倆做活時卻很是麻利，又極像常年做慣了的。齊眉有些納悶：若真的可以教女子讀書寫字，談論經緯的人家，又怎麼會讓她們做這樣的粗活呢？這時，李萍抱了一捆乾草去廚房燒火做飯了，齊眉便和李晴坐在門檻上，擇起野菜來。
兩個姑娘很快就熟悉起來。李晴性子雖急，和齊眉卻格外談得來。言語中，齊眉有時難免說到家中的種種。說起寒山錦的衣裳時，李晴笑道：“那寒山錦雖然輕薄名貴，但卻不是最好的。我穿過一種極好的布料，是用半蓮錦做的。”
齊眉愣了愣：“什麼是半蓮錦？”
“怎麼跟你說呢？”李晴歪著腦袋想了一想，“那是祁州特產的一種錦緞，唯有半蓮山上的野蠶才能吐出那樣的絲。這東西沒法家養，繅絲人要抽絲，只能自己到山上採繭子。可那半蓮山崎嶇難行，能採到的也就那麼一點點。故而這半蓮錦極為罕見，尋常市面上根本就見不到，連宮中都少見。我的那件還是從蠶農手裡直接買來的布料，及笄禮用的，就這都和市面上的寒山錦差不多的價錢了！”
齊眉納罕道：“我記得守在祁州的是聖上的五皇子，當今的祁王，他難道不會進貢這些嗎？”
李晴搖了搖頭：“祁王殿下雖然能弄得到，但是他不願意弄。他說，有這空閒搞這些有的沒的，不如把銀錢都用在農桑上。這東西雖然好看，但是卻不實用。不如那一粒米，一匹布什麼的實在。”
齊眉嘆道：“祁王可真是位賢王啊！”
李晴笑道：“那當然，要不然當今......”話未說完，李晴止住了話頭。齊眉知道李晴似乎在隱瞞些什麼，她也不往下細追究，只是問道：“那半蓮錦是什麼樣子？”
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