齊眉瞟了秦羅敷一眼，沒有搭理她。她對齊墨笑道：“我到底有沒有做下醜事，姐姐你比誰都清楚。你今日當著眾人的面如此說我，可你別忘了，辱人者人恆辱之。這教訓你不是沒有過，只是我懶得說罷了。”
齊墨心裡有鬼，一聽齊眉這麼說，便趕緊住了嘴。那秦羅敷不明所以，還在說個不停，齊眉忍無可忍，指著她的鼻子罵道：“我打量今兒是我哥哥的好日子，方才沒和你計較。你屢次找我的茬，我都懶得搭理。你要仔細，我還是長興伯爵府的嫡女，你又算個什麼東西？”
秦羅敷沒想到齊眉會這麼說，她以為齊眉還會像以前一樣息事寧人呢。突然見她言辭激烈，反而被唬得愣住了。齊眉喝住了秦羅敷，轉身就走。待到她都走遠了，秦羅敷方才低低地罵道：“我呸！名節都毀了，還擺什麼臭架子？”
齊墨沒有接話，只是打了個圓場，邀座上小姐一起喝酒。氣氛又歡樂起來，彷彿剛才的事兒沒發生過。
齊眉徑直回了自己的聽琴齋。桃夭生怕齊眉氣到，在身後安慰她說：“姑娘，那起子小人淨會渾說，咱們可不能著了她的道。”
齊眉轉過頭，給了桃夭一個笑臉：“我從來沒想過為一個區區秦羅敷動氣。怕蝲蝲蛄叫還不種莊稼啦？隨他們去吧。”
桃夭一愣，隨即笑道：“是了。秦羅敷能依仗的不過是她的美貌，可她在姑娘面前什麼都拿不起來，自然心中不服了。”
齊眉嘆道：“也是世態炎涼。這回我可算看清了，自打我出了事兒，平日裡姐姐親妹妹熱的那幾個，此時還有誰肯來呢？也就李家的那三個姊妹罷了。對了，還有柳家的柳雲修，我剛出事兒時，好歹她還來了幾封信問問情況，安慰了我一番。”
桃夭的神色黯淡下來：“姑娘，這也是人之常情啊！”
齊眉含笑摸了摸桃夭的頭髮，替她將鬢角捋順：“這樣的事兒，你經歷得比我深刻。若是他日我能洗清這汙名，雪中送炭的人，我定不會忘了他們。”
二人一頭說，一頭走回了聽琴齋。此時，順哥兒已經躺在榻上睡著了，環兒也靠在炕上昏昏欲睡。司言正在一邊做著女紅。小果還未回來，想來還在席間吃東西吧？
司言見齊眉回來了，忙將手上的活計放下了。齊眉示意司言把環兒扶到枕頭上去睡，果然見環兒抓著枕頭安穩睡去。三人都出了房間，只留下環兒和順哥兒一塊兒休息。
齊眉問道：“司言，今兒中午順哥兒進得香不香？”
司言笑道：“多吃了半碗肉湯子呢！順哥兒的食量眼瞅著變大，本以為天熱了，吃得少，沒想到他胃口這樣壯！”
“這是好事兒。”齊眉笑了，“桃夭，你現在房裡守著。要是順哥兒醒了你就先哄哄他。司言，你陪我去趟沈姨娘那兒。”
司言會意，她忙跟著齊眉走了。此時正曬秋傻子的季節，下午更是格外的炎熱。園子裡的奴僕幾乎都去照顧前邊兒了，這裡面顯得靜悄悄的。
頂著聒噪的蟬鳴，主僕二人推開了沈姨娘的房門。房中的小丫頭都靠在椅子上打著盹，唯有沈姨娘，她看著熟睡的豆哥兒，一邊摸他的小臉，一邊掉著眼淚。
見齊眉前來，沈姨娘忙輕手輕腳地站起來，叫起一個小丫頭去倒茶。齊眉示意她不用麻煩，隨即輕輕拉了拉她的袖子，示意她和自己去外屋說話。
沈姨娘跟著齊眉走了出去。小丫頭端上茶來，齊眉輕抿了一口。沈姨娘笑道:“今兒這麼忙，姑娘怎麼有空到我這裡來了？”
齊眉嘆道:“我若是再不來，不知你會傷心到什麼時候呢！沒想到，還真是被我來著了。”
沈姨娘拭淚道:“其實也沒什麼。姑娘那日同我說的話我都記得的，只是眼見主母進門，心中難過罷了。”
“做孃的心哪能不惦記孩子呢！”齊眉長嘆了一口氣，“自打我養了順哥兒，方才明白這樣的苦心。真是難為你了。”
沈姨娘掉眼淚道:“姑娘還能這麼安慰我，我已經很知足了。”
齊眉沉吟了一下，方才說道:“不管怎麼說，有些事是沒法改變的。但是，好在還有一句話，叫事在人為。”
沈姨娘忙問道:“此言何意？”
“二哥哥如今也成了家，分了自己的院子。你總在我母親這裡住著也不是個事兒。明日你去拜見主母后，便主動提出到主母院子裡伺候著，這是理所應當的，她肯定會答應。”
沈姨娘的眼睛亮了起來。齊眉接著說道:“我想告訴你的就是這個。再多的就看你自己怎麼做了。總而言之，我也不希望看你們母子分離。”
沈姨娘茅塞頓開，她謝過了齊眉。二人又說了一會子話，齊眉方才離去。
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