齊尚與齊思海直到五日後才從兵部回來，此時已是中秋節。當楚氏再次見到齊尚時，她簡直認不出他來了：才短短的幾個月工夫，齊尚已經變得風霜滿面，連鬢角都白了。楚氏顧不得別的，扶著齊尚的肩膀就哭了起來：“老爺，你怎麼老了這麼多啊！”
齊尚臉上帶著釋然的笑，當著晚輩們的面又不好和楚氏顯得太親熱，只拍拍她的背安慰她罷了。齊思海也不知多少日沒有刮鬍子了，他的嘴巴都藏在了那濃密的樹叢裡，以至於連他是喜是笑都看不出來。周語歡抹著眼淚，將他拉回房中梳洗更衣。
齊眉拽住了齊尚的袖子：“父親，段哥哥怎麼沒和您一起回來呢？”
齊尚笑道：“他那邊的事兒更多，只怕還有好多聒噪呢！不過估計今晚也就回來了，我已經告訴他了，等回來之後，一定要住回到家裡，也好好見見你們哥兄弟。”
齊眉放下心來。楚氏見不得齊尚如此滄桑，她忙吩咐下人，燒水的燒水，備藥草的備藥草。才說了一會子話，楚氏已經從齊尚身上抓下來三隻蝨子了，想必齊思海也沒好到哪去。
楚氏想得很對。此時的周語歡一邊幫丈夫燙著衣裳，一邊心疼道：“你看看，這可真是蝨子多了不癢。你都被咬成什麼樣了？”
齊思海笑道：“現在作戰天太熱，咱們又沒條件。就算是癢，也只好忍著了。哪比在你身邊啊，什麼都舒坦，什麼都周到。”
此話說得周語歡臉上一紅。齊思海泡在浴桶裡，一把抓住了她柔軟的小手：“歡兒，其實在軍營的每天晚上，我心裡都想你想得緊。”
周語歡心中既感動又心疼，她替丈夫輕輕解開頭髮。齊思海的頭髮不知多久沒有打理過了，不少地方都結了塊兒。周語歡拿了把大剪子，將亂髮一一剪去，隨後用篦子慢慢替他篦著，將那些蝨子一一掐死。
眾丫頭又捧了各色藥湯子和陳醋來，只說是夫人吩咐給大少爺洗頭的。周語歡也不要旁人搭手，她只命丫頭將這些都放在地上，自己則慢慢服侍著丈夫。
潑了整整三桶髒水後，齊思海才算是洗出了模樣。當熱氣再次蒸騰上來時，齊思海整個人都似脫胎換骨了一般。周語歡要將衣裳晾起來，便丟給他一條手巾，要他一會兒自己出來擦擦乾。哪知道齊思海卻耍起賴來，他一把將周語歡攔腰抱住，隨後輕輕咬住了她的耳朵。
“那些小事兒就讓丫頭們去做好了，你陪著我。”
周語歡面紅耳赤：“大白天的，做什麼嘛！”
齊思海笑道：“大白天怎麼了？我疼我媳婦兒，管什麼白天黑夜。我看啊，擇日不如撞日，就現在最好。”
說著，他也不擦身上，直接將周語歡抱起，輕輕走進了內室。周語歡百般掙不脫他，只好啐了一口笑道：“你這個冤家，這一遭回來竟學得這樣壞了。”
楚氏這邊也幫齊尚打理得差不多了，正要差丫頭去傳大夥來聚一聚。哪知道齊尚卻將她叫了回來，並對楚氏笑道：“他們年輕夫妻，總要有些自個兒的心思。這麼些日子沒見了，還不得讓他們兩口子好好說說體己話？”
楚氏笑道：“那也不差吃了飯的工夫嘛！”
“哎喲，傻媳婦兒啊！”齊尚笑著拉她坐下，“還用我明說嗎？海兒他是時候生個兒子了！”
這話說得楚氏臉上一熱，她不由得笑罵道：“老不正經的！算了，由著他們去吧。咱們也休息休息，晚上一大家子好好樂一樂。”
齊眉還在房間裡靜靜地等著母親傳飯。可讓她感到奇怪的是，等了半天，只等來了傳話來的茯苓。
茯苓說，夫人說了，老爺和大少爺都累壞了，午膳就不必過去，只管在小廚房吃就是了。待到晚膳的時候咱們再一塊兒吃。
齊眉苦著臉揉了揉肚子：“早聽母親說準備了極好的鹿肉，我倒白白等了這麼長時候。這下好，真是要把我餓死了！”
茯苓笑道：“四姑娘莫要急，那鹿肉又跑不了。只待段兄弟回來，大夥一起吃豈不是更熱鬧？”
齊眉笑說是。送走了茯苓，齊眉忙命桃夭拿些點心來墊墊肚子，順便還叫她去鴻運樓定些上好的糕點來，段哥哥最愛吃那馬蹄糕，這回可得多給他備些。
桃夭答應著去了。齊眉寫了兩筆字，又命小果去看看段平城的桃花苑打掃出來沒有。她依舊命靈兒和鍾兒去伺候段平城，還差人送去了嶄新的被子，連上好的茶葉都備下了。搞得司言和桃夭偷著抿嘴笑：咱們四姑娘一遇到段少爺，就有說不完的瑣碎。
院子裡每個人都有自己的事兒做，包括沒心沒肺的齊思江，也早就備下了段平城的衣裳和鞋子給送去。只有清歡閣那裡，齊墨拿著一支毛筆，在紙上胡亂地塗著。她心思煩躁，不知如何是好。朱氏勸了她兩句，她也沒聽進去。
段平城回來了，還是跟著祁王回來的。稍有政治嗅覺的人都能察覺出，皇上對祁王十分看重，他甚至可能是下一任儲君。而段平城又是祁王的心腹，這也就意味著，一旦祁王即位，段平城便是位高權重的大臣。
比起高書賢，段平城雖然無根無基，卻摸到了一手好牌。高書賢此時還在為考進士而用功，而他卻早早地嶄露頭角，建立軍功。雖然現在還未開始論功行賞，可明眼人一看就知道，過不了多少日，各種封賞就會陸續送下來。段平城護衛祁王，這封賞自然會無人可比。
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