皇上駕崩的訊息很快就傳了出來。一時間，舉國上下陷入悲痛之中。朝中大小官員皆換上喪服，跪在朝堂之上。身為老臣的高炳德，在新皇座下，宣讀了即位詔書，並改年號為天元。
番邦也陸陸續續派了使者來，恭賀新皇登基。此時已到了年下，敕勒單于親自來朝，除了恭賀新皇，並提出要求娶一位大周女子。毫無疑問，皇上將嚴如雪指給了金日磾，待到國喪一過，便將嚴如雪送到敕勒那邊去。
此事敲定之後，一直懸著心的嚴如雪總算是放下心來。齊眉肚子大了，沒法和嚴如雪見面。不過看了嚴如雪的信件，齊眉覺得嚴如雪是真的飄了，因為她的字都快飛起來了。
月蘭這次沒有跟著哥哥過來，不過她託人給齊眉送了一封信和一些甜瓜，還順便問了問黃金寶馬如何了。自打那匹黃金寶馬被金日磾輸給了靖王爺後，月蘭的每封信裡都會問到這匹馬。看來，這匹馬對月蘭來說著實很重要。
段平城在不久之後，便被加禁軍統領，統管禁衛軍。一時間，段平城變得炙手可熱，連帶齊家也跟著熱鬧起來。與之相反的是朱家，朱家陷入一種莫名的惶惶不安之中。朱慶康本就沒什麼實權，徒然掛了個虛名而已。他不知道朱家的未來會如何。
至於原本的後宮妃嬪們，除了皇后住在安寧宮外，有子嗣的皆挪到永康宮、長壽宮等處，沒有子嗣的，或出家為尼，或守皇陵。此令一下，後宮一片悲聲。朱貴妃暗自慶幸自己生了燕王這麼個兒子，以後完全可以跟著兒子去封地生活。可一想到現在兒子也在為先帝守陵，她心裡就堵得慌。
不管怎麼說，不死不活的先在宮裡住著吧，好歹比那冷清的陵園要舒服。
每個人都或悲或喜，沉浸在不同的情緒中。唯有一個人，壓抑到快要爆炸了。那就是燕王。
父皇果然把皇位傳給了祁王，還將他打發到皇陵去守著！父皇出殯後的次日，一向鮮有喜怒的燕王將自己的書房砸了個稀巴爛，隨後疲憊地撐著腦袋，望著眼前的硯臺發呆。
段韻文捧了一杯茶，慢慢地走到燕王身邊放下，隨後輕聲對燕王說：“殿下，消消氣。”
燕王的眼裡閃出陰鬱的目光，他猛地一揮手，將那杯茶摔在了地上。段韻文心中一驚，但她不動聲色地將碎瓷片踢開，隨後伸手去撫燕王的後背。
“殿下，其實咱們大可不必......”
燕王抬起了腦袋，疲憊地閉上眼睛：“咱們得想辦法去封地。”
段韻文驚了一驚：“現在嗎？”
燕王陰狠地說道：“當然是越早越好！趁著現在，新皇根基未穩，本王還有機會......”
段韻文只覺得心臟突突亂跳：“殿下，這可是謀反啊！事情一旦敗露，咱們死無葬身之地！”
“不然你以為劉宣會讓咱們好死嗎？”燕王冷笑道，“那人狡詐無比，看似敦厚，實則陰險！我們和他明裡暗裡鬥了這麼久，現在他當了皇上，只怕不日就會清算！與其被動等待，不如主動出擊！”
“殿下，您要三思啊！”段韻文輕聲勸道，“這可不是什麼小事兒，咱們現在......”
“明日，你就隨本王去皇陵。至於其他的事兒，你不用操心太多，只跟著本王就好了。”
燕王說完，起身回了房間。段韻文無法，心慌之餘，卻也無可奈何。
果然，次日，燕王便上朝辭別了皇上，言說自己要去守陵，謹遵父皇遺訓。皇上自然沒有不允的，於是很快，燕王便帶了家眷，離開了京城。
今年的新年過得格外揪心，每家每戶都不敢大肆張揚，只小小的在家中聚一聚也就是了。其他人家是這樣，對於高家來說，這個年則過得更加難受。
這一系列折騰下來，年老體衰的高炳德便有些撐不住了。他躺在臥榻之上，久久起不來身，連除夕都是躺著度過的。高夫人無心過節，她守著自己的官人哭紅了眼睛，只盼著有什麼老君仙丹出現，讓高炳德立刻好起來。
整個高家都指著高炳德一人撐著呢！
其實高炳德知道，自己的這個兒子不那麼出息。雖然看著伶伶俐俐的，可心勁兒上比自己不知差了多少。再加上他年紀尚小，又嬌生慣養，雖然好讀書，文章也寫得不錯，可為人處世方面卻是極其幼稚。
自己一旦真的走了，只怕高書賢根本撐不起這個家業。一朝天子一朝臣，自己早已風燭殘年，而高家也是輝煌已極，此時一步錯，將滿盤皆輸。
高炳德有種英雄末路之感。
他吩咐自己的夫人與兒媳，趁現在自己還撐得住，在祖地多置辦田產、房屋。一旦將來有變，總不至於流落街頭去。高夫人雖不明白官人為何要這樣囑咐，可想到自己的官人一世聰明，她還是將這些話暗暗記在了心裡。
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