至天明時，齊墨方才起身慢慢往前走。她再不敢在這裡留宿，渴了就喝幾口山澗水，餓了就吃些樹上泛青的野果。就這樣走了三天，齊墨好容易走到了一座小城，她心中歡喜，想找個地方好好地吃頓飯。可現在身無分文，一時之間，她不知怎麼辦才好。
萬般無奈之下，她走到一個賣面果子的小攤販面前開始乞討。可齊墨生來心高氣傲，張口就命令小攤販給她兩個果子。那小攤販看了她一眼，沒有搭理，反而將齊墨氣了個夠嗆：這樣的賤民竟敢和她拿大。一時氣急，她張口就罵道：“你這個該死的奴才！”
這一下把小攤販氣壞了，他不管三七二十一，操起擀麵杖就要打。齊墨怕打，忙不迭地往遠處跑去。小攤販也不去追，他只以為這女人的腦袋有毛病。
齊墨氣喘吁吁地跑到了一個衚衕裡。又累又餓的她忍不住啜泣了起來。這時，天色漸漸暗了下來，城裡亮起了燈。就在這時，齊墨髮現衚衕裡不知什麼時候出現了一些濃妝豔抹的女子，很快，一些腳伕和力工也圍了過來。那些女子興奮起來，開始向自己的常客拋媚眼。齊墨瞬間明白過來了：這些都是暗娼。
齊墨心中頓生鄙夷：自己怎麼能和這類人為伍！厭惡之餘，她連忙離開了衚衕，跑到一個牆根處窩著。
地上不知是誰丟下了半塊兒燒餅，齊墨望著那燒餅開始默默地咽口水。她很想把燒餅撿起來吃掉，可一想到自己的身份，就抹不下這個臉面。
自己可是堂堂高太師府的主母，自己的父親是當朝前將軍，自己姨姥是太皇太后，姨母是太妃！
怎麼會如同螻蟻一般去吃人家不要的東西呢！
齊墨的自尊和飢餓在抗衡著。就在這猶豫之時，一個車子走了過來，不偏不倚地壓在了那塊燒餅上。頓時，燒餅出現了一道車轍，齊墨心痛不已，欲哭無淚。正當她想把那燒餅拾起來時，一個小乞丐眼疾手快，率先將餅撿走了。
一瞬間，一股巨大的委屈將齊墨團團圍住。她忍不住嚶嚶地哭了起來。哭了半晌，她帶著空空的肚子去找了個橋洞，蹲在那橋洞下窩了一夜。
至次日天明時，齊墨再也受不住了。她再次來到那擠滿庸脂俗粉的小衚衕。齊墨摸了摸自己的臉，再看了看這些歪瓜裂棗，她覺得自己比她們不知好看了多少。現下腹中實在飢餓，心下一橫，她索性脫掉了破爛的外套，又到井邊洗乾淨自己的面孔。當她再次站到衚衕裡時，很快就迎來了第一個客人。
當天，齊墨賺了三十個錢，吃上了兩個玉米餅子和一碗紅薯葉子湯。此後的三天，齊墨都站在這個衚衕裡。放下了一切羞恥心和自尊心，這樣的錢來得確實快。不然她的身子那樣纖弱，能做些什麼呢？
就算真的能做些什麼，一旦被誰發現，再被抓回京城去，豈不是得不償失？
齊墨心安理得地開始做起了皮肉生意。可就在第四天的時候，一個人的出現讓她不得不再次踏上逃亡之路。
梅香。
原來當日梅香被趕出府後，便回到了自己的老家，幹起了老本行：唱小曲兒。因為小曲唱得好，所以梅香在這個小城裡頗有幾分名氣。她現在是紅綃樓的頭牌，不少富商貴胄都愛來喝她的花酒。
這天，梅香出臺回來，路過那個衚衕時，一眼就看見正在搔首弄姿的齊墨。梅香的眸子驟然縮小了，她立刻要去車伕停一停，自己則挑著簾子，在暗中觀察齊墨的舉動。
就是這個女人！害得自己失去了生育能力，又被攆出了高府，沒想到竟然在這裡能遇見她，真是天道好輪迴啊！
看她這個樣子，想必也是被攆出來了吧？
梅香的呼吸急促起來，她死死地盯著齊墨好半晌，方才回到了紅綃樓。思來想去，她找到了紅綃樓的一個小廝，和他低語了幾句。
那小廝計上心來。至晚間，齊墨出來接客時，突然，幾個蒙著臉的人衝了出來，不由分說，狠狠地打了她一頓。齊墨嚇得大哭大叫：“你們做什麼？你們做什麼？”
為首的一個蒙面人冷笑道：“你得罪了誰自己個兒不知道嗎？”
齊墨哭道：“我不過是在這兒求一口飯吃，能得罪誰啊？幾位大爺，行行好，就放我一馬吧！”
那蒙面人捏住她的下巴，低低地說：“你可還記得梅香？”
“梅香？”齊墨眨了眨眼睛，頓時，她驚出一身冷汗。
真是冤家路窄啊，沒想到梅香竟然在這裡！
齊墨怔怔地不說話，那男人獰笑道：“怎麼樣？想起來了吧？告訴你，有她在，你甭想在這條街上再接到一個客！”
好漢不吃眼前虧，何況自己現在的身份不能暴露。齊墨嚇得連連叩頭：“老爺，老爺求求你放過我，我明兒就走，明兒就走！”
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