他站起身，拱手行禮：“天色不早了，臣還要回東廠處理幾件公務，先行告退。”
皇后沒有留他。
看著他走出鳳儀宮的大門，周嬤嬤才湊上來，低聲說：“娘娘，他不好對付。”
“我知道。”  皇后說，把茶盞放下，目光幽幽地望著門外，“可再不好對付的人，也有軟肋。”
周嬤嬤愣了一下：“娘娘的意思是……”
皇后沒有回答，只是把那串碧玉佛珠重新拿起來，一顆一顆地捻著。
秦慎則是在心裡想皇后方才那句話，“你是聰明人，皇上也器重你，本宮相信你不會犯糊塗的。”
秦慎想到這裡，嘴角微微彎了一下。
萬一他就是糊塗呢。
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到了閒暇的時候，他去看沈枝，素錦和幾個宮女都在外院，見他來了，連忙行禮。秦慎擺了擺手，示意她們不用跟進來，自己往後走。
後院的池塘邊，沈枝正坐在一塊石頭上。
她沒有穿鞋，兩隻腳浸在池水裡，月光灑在水面上，映著她白皙的腳踝，水波一晃一晃的，她的腳趾在水裡輕輕撥動，激起一圈圈細小的漣漪。
秦慎走過去的時候，腳步放得很輕，可沈枝還是聽到了。
她轉頭看他，臉上帶著一絲來不及收起來的笑意：“你來了。”
秦慎低頭看著她浸在水裡的腳，眉頭皺了起來。
“誰讓你把腳放進去的。”
“太熱了。” 沈枝說，用腳趾撩了一下水，“這水涼快。”
“水涼。”  秦慎說，帶著不容商量的意思，“拿出來。”
沈枝撇了撇嘴，把腳從水裡拿了出來，水珠順著腳踝滴下來，落在石頭上，洇開一小片深色的痕跡。
秦慎沒有說什麼，只是彎腰，單膝跪了下來。
沈枝愣了一下：“你幹什麼。”
秦慎伸手，用自己的衣袍下襬裹住了她的腳，他的衣袍是玄色的，柔軟的緞面上繡著暗紋，此刻被她腳上的水洇溼了，深一塊淺一塊的，他也不在意，只是低著頭，仔細地把她的腳趾一根一根擦乾淨。
沈枝看著他。
他單膝跪在地上，半垂著眼，睫毛在眼下投出一小片陰影。他的手很大，掌心覆在她腳背上，力道很輕，卻讓人覺得很有安全感。
池面上的月光映在他臉上，冷峻的輪廓柔和了幾分。
“對了秦慎。” 沈枝叫他。
“嗯?”
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