說好的要她當棋子呢，怎麼他開始給她忙前忙後了。
沈枝也不再跟他犟了，她相信他能保護好她，但是比起成為一朵被他保護的嬌花，她更想靠自己，至少，靠自己更有安全感一些。
蓮花開得最好的時候，是六月，天氣也已經熱得沒有人樣了。
宮殿東側的小池塘裡，荷花開了一片。粉白相間的花瓣層層疊疊地綻開，在午後明晃晃的日光下，像是被鍍上了一層薄薄的金邊。
荷葉鋪得極密，水下偶有錦鯉遊過，帶起一圈細微的漣漪，轉眼又被浮萍掩了去。
素錦帶著三四個宮女坐在池邊的迴廊下，面前擺著幾隻青瓷大碗，碗裡堆滿了新採的蓮蓬。
她們一邊剝蓮子，一邊有一搭沒一搭地說著閒話。
蓮子剝開，白生生的仁兒落在碗裡，發出清脆的聲響，青綠色的蓮心被單獨剔出來，堆在另一隻小碟裡，那是要送到太醫院去做藥材的。
沈枝原本是躺在屋裡榻上的，榻邊放著冰盆，兩個小宮女輪流打扇，可她翻來覆去睡不著，心口發悶。她索性下了榻，趿著軟底繡鞋走到院子裡，遠遠看見素錦她們圍坐一圈，說說笑笑的，好不熱鬧。
她對待下人很好，平時打賞也大方，時不時還跟下人聊天，所以她這裡氛圍很好，外人擠破頭都想進來呢。
“娘娘怎麼出來了呀？”  素錦抬頭看見她，連忙放下手裡的蓮蓬要起身。
“坐坐坐。”  沈枝擺擺手，走過去在素錦身邊的竹蓆上盤腿坐下，“你們剝你們的，別管我，等會兒忙完了跟我一起打牌。”
她伸手從素錦面前的碗裡撈了一顆剝好的蓮子，往嘴裡一丟，嚼了兩下就皺起眉頭。
“好苦。”
素錦笑道：“好娘娘，這是沒去蓮心的，當然苦，您要吃甜的，等會兒小廚房煮好了，會放冰糖，還有燕窩。”
“算了，我感覺我也沒那麼想吃。”  沈枝從碗裡又撿起一顆帶殼的蓮蓬，學著她們的樣子剝起來。
她剝蓮子的手藝實在算不上好，指甲掐了半天，殼是碎了，蓮子也被掐得坑坑窪窪。素錦看了直笑，接過她手裡那顆慘不忍睹的蓮子，幫她去了皮，又把蓮心剔出來，再遞還給她。
“娘娘要是無聊，奴婢陪您說話就是，何必跟這幾顆蓮子過不去。”
“沒事。”  沈枝把白嫩的蓮子仁丟進嘴裡，這回不苦了，清甜清甜的，帶著一點水生的涼意，“你們方才在說什麼呢？”
素錦壓低聲音，湊到她耳邊：“就是後宮的娘娘們似乎要幫皇上選秀呢，但聽說秦公公一直唱反調，皇后娘娘氣得好幾天沒起來。”
沈枝“哦”了一聲，手上剝蓮子的動作沒停。
她對這些事向來不怎麼上心，宮裡人多，是非就多，她懶得聽也懶得管。
就在這時，迴廊盡頭傳來急促的腳步聲。一個守門的小太監一路小跑過來，氣喘吁吁地跪在沈枝面前。
“娘娘，娘娘！皇上和太子殿下回宮了，鑾駕剛過了午門！”
沈枝手裡的蓮子殼掉在地上。
她抬起頭，臉上的表情一時間精彩極了，先是愣住，然後是驚訝，最後定格在一種說不清道不明的惱意上。
怎麼不等她死了再告訴她，她都訊息都閉塞成啥了。
“行了，你下去吧。”  她擺擺手讓小太監起來，然後轉頭吩咐素錦，“去，讓人到乾清宮那邊看看，皇上要是得空，請他來我這裡坐坐。就說…就說我新剝了蓮子，請他嚐嚐鮮。”
。氣吸直得苦，裡了進丟就去沒都心蓮，顆兩了剝連，焉在不心得剝回這可。剝續繼蓬蓮顆一起拿，上蓆竹回坐新重枝沈，了去聲應人下
。口漱茶涼口大一了灌，來出吐心蓮把 ;psbn;pma&”——呸呸呸“
。了來回人下，鐘刻兩了過莫約
”。開不兒會半時一怕恐，批要子摺些好了積，來回剛，呢事議臣大機軍位幾跟正兒會這上皇說公公李，了問宮清乾去人讓婢奴，娘娘“
。人喜是倒著看，起一在兒仁的生生白，齊齊整整得碼，裡碗在碼顆一顆一子蓮的好剝把，了快更得剝子蓮的裡手，麼什說沒枝沈
”。住不心當了久坐兒這在您，毒頭日？著歇屋回先您不要“，口開著探試錦素 ;psbn;pma&”……娘娘“
”。吧兒會剝再我“
。發打事點找要總間時的下剩，覺睡飯吃了除，辰時個二十天一，長子日裡宮。做可事麼什沒實確
。走要咐囑醫太，就步幾走，來起大點點一子肚打自可，逛逛園花去能還前以
。的沒的有些說們宮聽，子蓮剝裡子院在坐是就，的間時發打能一唯，手扎就針兩做，行不加更紅，去進不看也書看
。子蓮午下一剝裡子院在坐，樣這像是不還，後最到爭？呢麼什個是底到的爭，去鬥來鬥，去爭來爭人些那頭外。笑可些有得覺然忽，想一麼這
。道味青的蓬蓮著混，氣香的郁濃花荷著浮裡氣空，熱越來越後午
。了著睡上案桌在趴就，晃了晃子，裡碗在掉子蓮的裡手，沉越來越皮眼得覺，著剝著剝枝沈，很得噪聒，來傳上樹的遠從聲鳴蟬
。話說續繼音聲了低，去頭那子廊到退宮他其著帶後然，挪了挪邊往盆冰把又，衫薄件一上披給，來過走地腳輕手輕，了見看錦素
。滿不裝也麼怎碗，顆一又顆一了剝，子蓮剝在還像好裡夢，的糊糊迷迷得睡枝沈
。很得近卻，輕很，聲笑的低低聲一來傳邊耳然忽
。睛眼開睜
。尖了冒得堆子蓮的裡碗，案桌張那是還前面
。奈無的溺寵分幾著帶，了多晰清次一這，來起了響又聲笑個那見聽就，頭抬要剛。響在還鳴蟬有只，的空子院，了見不都宮的圍週可
”。呢氣生會你為以還，你看來點晚說朕“
。頭過轉地猛枝沈
。逸俊，意笑的和溫著帶上臉，的爽爽清清去上看，帶絛的青條一了繫只間腰，服常的白月一了換，服朝穿沒他，來過走頭那子廊從正帝皇
。臂雙出他朝，癟一角，來過應反即隨，下一了愣言聞，上子墊在坐盤還枝沈
”。我了忘上皇怕，了暈氣被是才剛“，撒在是像，的綿綿，啞沙的醒睡剛著帶還音聲的 ;psbn;pma&”。氣生然當“
。暖溫而燥乾，味氣的料的太過曬著混香涎龍是，聞好很道味的上他。裡懷己自在靠讓，來起抱上子墊從把腰彎，前面到走帝皇
”。你著記惦天天，頭外在子日些這“，意笑著帶，瞬一了留停上頰臉在，頰臉的親了親頭低他 ;psbn;pma&”。你了忘會麼怎朕“
”。了忘數就著數著數，數頭指手著掰天每我。捎我給不都信個連，天多麼那了走您“：說地悶悶，裡窩頸他在埋臉，手撒不子脖的他著摟枝沈
。前面到遞，子盒小個一出裡子袖從，上己自在坐讓，下坐上靠人的下廊到走著抱帝皇
”。麼什了帶你給朕看你那“
。按一輕輕便，的啟開以可是蓋盒現發，遍兩了看去覆來翻。狀形的雀鳥隻一拼，金著嵌上面盒，亮潤溫得磨打，紅殷通，子盒瑙瑪的巧小隻一是那，來過接枝沈
。聲”咕咕“的脆清聲一出發，張微小，開張膀翅，來出了彈裡子盒從雀鳥關機的巧隻一，間瞬的開彈蓋盒
。了極看好，的斕斑出折下日在，的鑲石寶的彩用是羽的雀鳥
。睛眼了大睜枝沈
。下一了稜撲膀翅，聲兩了”咕咕“又雀鳥那，喙的雀鳥了輕輕，指手一出 ;psbn;pma&”。亮漂好“
。著想都裡哪了去論無，疼很他，了帝皇有只概大，人的哄子孩當把
”。興高定肯了見你著想就，候時的見看上路，的來回帶你給意特，兒意玩些這歡喜都娘姑小道知朕“：了深更意笑的底眼帝皇
”……備準沒都麼什，來回快麼那會您到想沒我“：說地思意好不些有，帝皇著看頭抬，麼什起想然忽。乎樂亦不得玩，啟開又，去進收又，啟開又，裡子盒進收新重雀鳥關機把枝沈
。手了住握帝皇被，髮頭理去手地惱懊。子印道一了出候時的著睡才方，的糟糟也髮頭，上己自看了看頭低
”。的好最下天全是就，的朕給你“，挲輕輕料的薄薄著隔，上腹小的在覆掌手，來下低音聲的他 ;psbn;pma&”。呢備準沒算麼怎這“
