劉大勇繞回桌子後面坐下來，從抽屜裡摸了半天摸出一包皺巴巴的煙來，抽了一根遞給顧寒州，顧寒州接了沒點，夾在手指間轉著。
“我跟你說句掏心窩子的話，別瞞。”
“為什麼？”
“你瞞著走了，她從別人嘴裡聽說你去了邊境，那比你親口告訴她難受十倍。”劉大勇把自己那根菸點上了，吸了一口，煙霧從鼻孔裡噴出來散在兩個人中間，“嫂子是什麼人你比我清楚，上回小寶發燒她一個人上山採藥下山熬藥，連個幫手都沒找，這種扛得住事的女人你跟她說實話，她不會給你拖後腿。”
顧寒州把那根沒點的煙放到桌上，菸捲滾了半圈停在電報紙邊沿。
“阿勒泰那段線去年出過事，三連的一個班在埡口遇上了暴風雪，通訊斷了三天才聯絡上，凍傷了兩個。”
“所以你怕？”
“我不怕。”顧寒州的聲音頓了一下，手指頭在桌面上那根菸捲上按了按，菸捲的紙皮被他按出一道凹痕，“我就是在想，萬一出了什麼事，她一個人帶著兩個孩子在這兒，連個能說話的人都沒有。”
劉大勇把菸灰彈到桌角那個罐頭改的菸灰缸裡，菸灰沒彈準，有一小截落在了桌面上，他拿手指頭抹到桌沿底下去了。
“那你就更得好好跟她說了，把該交代的交代清楚，家屬院這邊我讓我家那口子多照應著，馬春花那邊你嫂子跟她處得好，不會沒人管。”
“嗯。”
“還有一個事。”劉大勇把煙掐了，菸頭按在罐頭底部的水裡嗤了一聲，“這個任務師部定了密級，出發時間和路線不能往外說，你跟嫂子講的時候注意分寸，就說去邊境執行任務一個禮拜，具體的別提。”
“我知道。”
顧寒州站起來的時候椅子往後退了半步，他把椅子推回原位，手搭在椅背上停了那麼一會兒，椅背上的漆皮起了泡，他拇指蹭著那個漆泡，漆皮在他指腹底下碎了一小片。
“走了。”
“回去好好說，別繃著個臉嚇著嫂子。”
顧寒州出了團部的門，外面天已經黑透了，路燈只亮了兩盞，中間那盞壞的還是沒人修，燈杆子在黑暗裡戳著，頂上那個燈罩歪了，被風吹得一晃一晃的。
他往家屬樓方向走，皮靴踩在凍硬的土路上一步一步地響，走到樓底下的時候抬頭看了一眼二樓，203的窗戶亮著燈，簾子沒拉，隔著玻璃能看見屋裡有人在動。
上了樓推開門，灶臺上的蒸汽把屋裡弄得霧濛濛的，沈半夏蹲在床邊上，兩隻手扶著大寶的腰，大寶趴在床上四肢撐著使勁，臉漲得通紅，像是在練什麼。
“翻，往這邊翻，手先過來。”
大寶哼哧哼哧地把右手從身子底下抽出來甩到另一邊去了，身子跟著翻了半圈，翻到一半卡住了，肚子朝上四腳朝天地躺著，手腳亂蹬。
沈半夏拿手指頭點了點他肚子，“腿，腿使勁。”
大寶又蹬了兩下，整個人翻過去了，趴在床上嘿嘿笑了兩聲，口水淌在枕巾上洇了一小塊。
沈半夏抬頭看見門口站著的顧寒州，帽子還沒摘，肩膀上落了一層細碎的霜粒子，在燈光底下亮閃閃的。
“回來了，今天吃什麼，鍋裡蒸了紅薯饅頭，還有半碗中午剩的白菜粉條，給你熱一下？”
顧寒州把帽子摘了掛到門後面的釘子上，帽子沒掛住掉了，他彎腰撿起來重新掛了一回，這次釘子勾住了帽子裡面的布帶，沒再掉。
他走到桌邊拉了凳子坐下來，手擱在桌面上，桌上那個鐵盒子還在老位置，盒蓋上落了一層薄灰，他拿手指頭在灰上面劃了一道。
“有件事跟你說。”
