曹文秀愣了一下，湊近半步壓低聲音道：“大人，預備兵都帶走了，堡裡可就空了。萬一有個風吹草動。”
“接下來是數萬人的大戰，每一杆銃、每一把刀都得用在刀刃上。輔兵不衝鋒，但要負責運送彈藥、填補陣線缺口、把傷員從火線上搶下來，這些事拿戰兵去幹太浪費，輔兵正好頂上。留再多預備兵守堡，主力打光了，堡也守不住。把主力打完了，堡還在，敵人在哪都摸不到堡牆。”
曹文秀重重點頭：“屬下明白了，這就去集合預備兵。”
沈烈又轉頭看向趙破夷：“傳令馮盛、李石、張猛，讓他們把保寧堡和各火路墩軍堡的家屬全部送往黑河堡安置，戰兵全部隨主力出征。趙家莊城只留白翔一隊五十人留守，其餘全部集結待命。”
趙破夷抱拳領命，轉身便朝馬廄方向大步走去。
安排完兵力排程，劉明昌和趙山河從校場另一側跑過來。
兩人合力抬著一個沉甸甸的木箱，箱蓋一掀，裡面整整齊齊碼放著數十個粗瓷罐，每個罐口都用浸透火油的棉線封得嚴嚴實實，散發著一股刺鼻的松脂和硫磺混合氣味。
“大人，‘赤雷壇’按您的法子趕出來了，一共五十三罐，都在這裡了。”劉明昌小心翼翼地捧出一個瓷罐擱在地上。
沈烈蹲下來用手指彈了彈罐壁，粗瓷發出沉悶的迴響：“試一發。校場那頭不是還留著幾輛從野狼谷拖回來的破偏廂車嗎，就當靶子。”
趙山河抱出一罐走到校場中央，將瓷罐擱在一輛廢棄的偏廂車殘骸旁。
沈烈掏出火摺子點燃引信，迅速扔出。
瓷罐砸在偏廂車的木板上四分五裂，一團熾烈的橘紅色火焰騰地炸開，燃燒的酒液四處飛濺，瞬間吞沒了整輛偏廂車。
松脂燃燒的黏稠火焰牢牢附著在木板上，濃煙翻滾著湧上半空，空氣中瀰漫著硫磺和松脂混合的刺鼻焦臭。
“用水潑！”沈烈下令。
趙山河提起一桶水朝火焰潑去，火焰不但沒有熄滅，反而嗤啦一聲爆濺開來，生石灰遇水放熱，火花濺出去老遠，差點燎到趙山河的袖子。
劉明昌看得目瞪口呆，好半晌才憋出一句話：“大人！這玩意兒水澆不滅，附著在木頭上能一直燒，這可比火油罐子厲害多了！”
“酒精提純是關鍵。”
沈烈蹲下來指著地上還沒組裝的幾個空罐，“葡萄酒反覆蒸餾三四遍，出來的就是遇火即燃的酒精。再往裡面加搗爛的松脂增加黏附力，硫磺粉和碾細的火藥助燃生毒煙，最後加生石灰，敵人要是拿水潑，石灰遇水放熱，火焰反而爆濺得更厲害。盾車擋得住鉛彈，擋不住這個，瓷罐砸在盾車木板上，火焰黏住了就甩不掉，一路燒到底，藏在盾車後面的騎兵不死也得脫層皮。”
趙山河用木棍撥了撥還在燃燒的偏廂車殘骸，抬起頭來，眼睛被火焰映得發亮：“大人，屬下在邊軍這麼多年，從沒見過這等殺器。這玩意兒要是砸到盾車堆裡去，他們還能推著車往前來？”
“盾車推不進，後面的人就得散開。散了，弗朗機和三眼銃就好招呼了。”
沈烈站起身來拍了拍手上的硝煙，面色恢復了慣常的冷靜。
他掃了一眼遠處已經整裝待發的步軍和騎兵方陣，從井兒關血戰結束到今天出征，黑河堡軍完成了脫胎換骨的整補。
弗朗機二十二門，虎蹲炮五十門，火藥萬斤，步騎全員鐵甲，這是黑河堡開堡以來出戰兵力最雄厚的一次。
他從懷裡掏出炭筆，在裝赤雷壇的木箱蓋子上寫了四個字，小心火燭。
趙山河和劉明昌同時咧嘴笑了。
沈烈轉過身來，目光越過校場上的旌旗，投向北方那片被烽火映紅的天際線。
鮮卑人正在南下，神木城外大戰在即，黑河堡的命運將在這百里外的戰場上決定。
他翻身上馬，將長刀掛在鞍側，對等候在身旁的傳令兵吐出兩個字。
”。征出軍全，令傳“
