“川軍鉤馬腿，浙軍排弩陣，京營的弟兄拿命頂在最前面，三營誰也沒慫。可帥旗倒了，總兵跑了，這仗打得再漂亮也是敗仗。”
“秦參將，今晚這仗，敗不在兵，不在將，在帥！”
秦崇德沒有接話，只是又朝地上狠狠啐了一口。
兩位參將各自站在自己營寨前，望著彼此陣列中那些渾身浴血卻陣列不亂的白桿兵和浙軍弩手，心中湧起的是同一個念頭。
今晚流了這麼多血，卻連敵軍主將的一根頭髮都沒留下。
夜襲過後，各部清點傷亡。
京營損失最為慘重，死傷近八百人；川軍和浙軍各傷亡不過百餘，草原騎兵遺留在戰場上的屍體僅有二百餘具。
旭烈兀的突襲雖被擊退，但京營的帥旗被砍倒，總兵棄軍而逃的訊息已傳遍各營，士氣跌至谷底。
林遠當即在中軍大帳召開緊急軍議，各營參將以上將領全部列席。
火把將大帳照得通明，各營將領分坐兩側。
林遠負手而立，目光冷冷地掃過在座諸將，最後落在張家川身上。
“張總兵，昨夜敵軍夜襲，你身為全軍主帥，拋棄自己的中軍大帳隻身脫逃。帥旗被砍，京營折損八百，士氣崩解，你有何話說？”
張家川坐在椅子上，面上並無半分愧色。
他整了整衣冠，語氣平淡：“林大人，末將乃全軍統帥。統帥之安危，系全軍之存亡。末將若是戀戰不退、死於亂軍之中，誰來指揮大軍？昨夜末將不過是暫避其鋒，並未遠逃，後來不是安然回來了麼。”
林遠的瞳孔微微一縮。
他還沒有開口，坐在側席的戚澄已將手中的馬鞭往案上重重一擱，發出一聲沉悶的撞擊。
秦崇德則把臉別了過去，沉默地攥著他的白杆槍。
連一向對張家川言聽計從的監軍陳郇此刻也不由自主地皺起了眉頭，雖想替張家川說點什麼遮掩過去，卻覺得這位總兵大人的說辭實在太過牽強。
你棄軍而逃，京營死了八百人，帥旗被砍，全軍士氣崩盤，回來之後連句慚愧都沒有，還振振有詞地扯什麼統帥安危？
林遠提高音量，每個字都重如千鈞：“張總兵，本官奉袁總督之命督促進剿，身負總督令箭。你若有怯戰之心、畏縮之態，本官有權依總督令箭代行處置。今日之事，本官已寫進戰報，但明日大軍必須加速北進，不得再有任何遷延。否則.....”
他將那枚總督令箭從袖中取出，不輕不重地擱在案上。
大帳中驟然安靜，所有人都聽出了那句“否則”後面沒有說出口的分量。
張家川望著那枚令箭沉默了片刻，喉結上下滾了兩滾，終於站起身來朝林遠抱拳：“末將遵命。明日全軍加速北進。”
.......
與此同時，沈烈正率黑河堡軍行進在北上官道上。
車隊蜿蜒如長蛇。
前方官道上忽然出現一支儀仗隊伍，簇擁著兩頂官轎。
隊伍前方的認旗上繡著一個清晰的“趙”字和“馮”字，趙啟星和馮全同時到了。
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