許敬國鋪開一張乾淨的紙，筆尖蘸墨，一邊念一邊列清單。筆鋒在紙上游走，數字一行行往下落，他嘴裡唸唸有詞。
“步兵布面甲一套，含護心鏡、鐵盔，造價五兩八錢。大人說要配全步營，粗算一下，需打造兩千三百副。”
黃濟倒吸了一口涼氣，他從袖子裡摸出隨身帶的小算盤，手指在算珠上噼裡啪啦撥了幾下，嘴裡跟著唸叨：“兩千三百副……每副五兩八錢……光這一項就奔著一萬三千三百兩去了。”
“還沒算完。”許敬國頭也不抬，筆尖繼續往下走，“冷鍛鐵甲全套造價三十兩，僅配馬兵司、夜不收把總和親兵隊，計四百副。”
“四百副？”朱明遠咬著煙桿的嘴差點鬆開，煙鍋磕在桌沿上當啷一聲響，“大人，冷鍛甲一副得打上千錘，工時是熱鍛甲的三到五倍。四百副全做下來，光是冷鍛甲片的工夫就夠整個鐵匠作坊幹上小半年。潞州跟來的那三個老師傅怕是不夠用，至少得再從本地學徒裡提拔幾人上手。”
“你說得對。”沈烈看了他一眼，“所以年後從本地學徒裡挑手上最快的十個人，交給你和三個老師傅分班帶。冷鍛這條線不等人，趙破夷的人開春就要穿著新甲上馬。”
朱明遠不再多話，默默點了下頭。
他心裡清楚，沈烈既然把時限和人數都說得這麼具體，說明這件事在將軍腦子裡已經過了不止一遍。
許敬國推了推銅框眼鏡，繼續往下念：“藤鐵複合盾，計一千面，每面四錢五分，這一項四百五十兩。”
“等等。”楊山忽然打斷了他，手指在自己剛才記錄的草紙上摸索著，“許匠官，這複合盾的鐵皮要多厚？你那四錢五分的演算法是按幾分鐵皮算的？”
“一分鐵皮。”許敬國翻開自己的計算底稿，指給楊山看，“鐵皮一錢五分，牛革一錢，藤編人工兩錢，加起來四錢五分。”
“一分太薄了，韃子的重箭二十步內能射穿。”楊山搖了搖頭，“至少要一分半。加上去的話，一面盾的成本會漲到五錢二分左右。”
“五錢二分就五錢二分。”沈烈沒有猶豫，“盾是要拿來擋箭的，擋不住箭的盾不如不造。楊山，複合盾的樣品你做出三面來，一塊用一分鐵皮，一塊用一分半，一塊用兩分。三面都拿去給趙破夷，讓他用韃子重箭實射一輪。二十步、三十步、五十步都測，哪面扛得住用哪面，價格不是首要的。”
楊山在草紙上記下這幾個數字，筆桿子在指間轉了兩圈，又追問了一句：“大人，實射的時候讓我在場，我得親眼看看箭頭打在鐵皮上的痕跡，回來才好調工藝。”
“隨你。”
許敬國等兩人說完，重新提起筆，將各專案逐項加總。
算盤珠子撥到最後，他用筆尖在紙上點了一個總數，擱下筆，把那頁紙遞到沈烈面前。
“大人，各項合計。步兵布面甲兩千三百副，造價一萬三千三百四十兩；冷鍛鐵甲四百副，造價一萬二千兩；藤鐵複合盾一千面，造價以一分半鐵皮計，五百二十兩。總計兩萬五千八百六十兩。”
這個數字一落地，棚子裡頓時安靜下來。
火器局那邊叮叮噹噹的鐵錘聲從棚子外面遠遠傳來，襯得裡頭的沉默更加沉重。
黃濟看了看自己的算盤，又看了看許敬國列的那份清單，嘴唇張了又合，終究沒有說話。
兩萬五千八百六十兩，定襄商號賬上能動的現銀他心裡有數，這一刀砍下去，整個賬面的流動資金就得見底。
許敬國見過大筆採購精鐵的大手筆，但那都是朝廷在買單。沈烈手裡沒有戶部的批條，沒有藩庫的撥款，靠的是商號的生意和戰場上繳來的賞銀。這種花法，放在任何一個邊鎮主將身上都是不可思議的。
楊山把煙桿往桌上一擱，聲音有些發澀：“大人，兩萬五千多兩，這還不算火器的打造費、彈藥配給和馬匹飼料。還有……”
“楊山，你把心放回肚子裡。”沈烈接過清單掃了一眼，面色沒什麼變化，推回給許敬國，“初稿先放這兒。明日逐項複驗。鐵皮厚度、甲片數量、布料單價，每一項都核實清楚。確認無誤之後交陸元朗備案撥款。”
他頓了頓，看向黃濟。
“黃濟，你的賬房那邊先把現有現銀、應收款、開春馬匹交易預計收入這三筆賬拉出來給我看。我要知道錢夠用到什麼時候，缺口在哪裡，提前幾個月就開始補，別等到兜底了才跟我說。”
黃濟合上冊子，鄭重地點了點頭。
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