“九邊精銳的鎧甲問題，比火器更讓人頭疼得厲害。乾朝年間定製的那批老甲，傳到現在不是鏽穿了就是散了線，軍費一年不如一年，各鎮基本喪失了批次造新甲的能力。”沈烈的手指在圖紙上輕輕點著，“我們定襄要從零開始，把鎧甲生產線拉起來。”
他抬頭看向黃濟和朱明遠，話鋒利落。
“走雙軌路線。一條是步兵布面甲，輕便便宜，能批次上產線；一條是精兵冷鍛鐵甲，不計工時，只給最強的精銳配。兩條線同時推進，到明年開春，我要看到第一批成品。”
黃濟翻看著圖紙，提出了第一個疑問：“大人，布面甲輕便倒是輕便，但防禦力跟鐵甲比矮了不止一頭。若是遇到韃子重箭，一層棉布加幾片鐵片，擋得住嗎？”
沈烈看了他一眼，回答得很快：“黃濟問得好。普通的布面甲當然擋不住重箭，所以我不做普通的。”
他用手指彈了彈樣品的外層面料：“外層，三層夾棉厚布。最外面那層用靛藍染透。為什麼用靛藍？耐髒，沾了泥血不容易顯，戰場上不容易被弓箭手當成活靶子。你要是穿一身鮮亮的紅布甲往陣前一站，韃子的箭全往你一個人身上招呼。”
楊山湊過來摸了摸布料的厚度：“三層夾棉……大人，中間要不要加點什麼？光靠棉花，穿久了會塌。”
“加一層細密麻布。”沈烈翻開樣品中間那層給他看，“夾在棉層中間，增加纖維韌性。棉花負責緩衝，麻布負責撐住結構。洗了不會縮，曬了不會脆，穿兩年不走形。”
朱明遠摘下煙桿，拿起了內層綴著鐵片的襯布。
鐵片排列整齊，四角銅絲綴定，片與片之間留著一道細細的縫。他用手指順著那道縫比了比，眉頭皺起來。
“大人，這鐵片之間留縫……箭簇會不會正好鑽進去？”
“你拿一支箭來試試。”
朱明遠從兵器架上取下一支標準箭簇的韃子重箭，對準鐵片之間的縫隙用力一紮。箭尖擠進縫隙之後，兩側鐵片的邊緣立刻將箭桿卡住，再也進不去半分。
“看到了？”沈烈敲了敲那塊鐵片，“兩寸見方，兩分厚，四角鑽孔銅絲綴定。片與片之間留一絲縫，不留縫不行，不留縫士兵穿上就是個鐵桶，彎腰轉體都費勁。但縫留多大有講究，一絲縫剛好夠活動，又窄到箭簇鑽不進來。韃子的箭尖比這縫寬，硬往裡擠反而會被兩側鐵片夾住。”
許敬國拿筆在紙上飛速記著數字，嘴裡唸唸有詞：“兩寸見方……兩分厚……四角鑽孔……銅絲綴定……”
他算完抬起頭：“大人，一副甲全身下來，大概得用多少片？”
“三百片出頭。”沈烈把樣品放回桌上，端起茶碗喝了一口，“每片兩寸見方，胸前和腹部用整塊護心鏡替代一部分鐵片。剩下的覆蓋肩、背、肋、腰、大腿。三百片聽起來多，但鐵片規格統一，一天能出上百片。黃濟，開模的事你盯一下，鐵片尺寸差一分都不行。差一分，縫隙就對不上了。”
黃濟在冊子上記了一筆，頭也不抬地應了一聲。
朱明遠重新叼上煙桿，吸了一口，把煙吐出來的時候慢悠悠說了一句：“老朽打了一輩子鐵，頭一回見有人把甲冑的縫隙算到這個地步。大人，你這心思用在打鐵上，咱們這些老師傅都得管你叫師父。”
“先別拍馬屁。”
“要害位置還得加一層。”沈烈說著從圖紙堆裡抽出一張護心鏡的圖樣，“胸前和腹部各加一塊整片護心鏡，精鐵冷鍛打薄，能防近距離的刀砍槍刺，遠距離的鳥銃彈丸也有一定抵禦力。護心鏡和布面甲不是釘死的，用皮帶扣連線，行軍時卸下來掛在腰後散熱，接敵時扣上，一個人就能操作，不用旁人幫忙。”
楊山在草紙上飛快地記著工序要點，筆尖在紙面上沙沙地響。
許敬國則是把護心鏡的樣品鐵片舉在手裡翻來覆去地看，翻到背面發現鍛打紋路細密均勻如魚鱗，嘴上不說話，心裡已經服了。
潞州的老鐵匠打了一輩子鐵，這種冷鍛密度的護心鏡也不是每個人都能穩定量產出來的。
“重量呢？”黃濟追問了一句，“邊軍舊式鐵甲動輒五十多斤，穿上之後走路都喘。大人的這套方案，鐵片加護心鏡再加鐵盔，怕也得這個數。”
沈烈直接報了一個數：“控制在三十五斤以內。”
黃濟的眉毛抬了一下。
從五十斤壓到三十五斤，等於砍掉了將近三成的負重。
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