行至半日，龐威見軍士實在疲乏，只得下令就地休整。
定襄軍那邊，陣型依舊嚴整。
號令一響，各旗迅速收攏，以輜重車為憑，圍成一個圓陣，井然有序。
每個士兵隨身都帶著一袋炒麵，足有三斤，還有鹽豆、豆乾，夠急行軍三日吃用。
步兵司每旗都配了兩名火頭軍，專管埋鍋造飯，不扛兵器、不搬糧草，紮營之後一個時辰內，熱騰騰的飯食便出鍋了，先兵後官，馮盛、鄧應、唐啟正都是最後才動筷子，人人能吃上一口熱飯。
這一幕，看得龐威既驚奇又眼熱。
他麾下的標營沒有固定的火頭軍，許多都是臨時充當，飯菜質量自然不敢恭維，一旦下令紮營，軍士便亂鬨鬨地散開，只有少數人還能保持隊形，大部分人都四下閒坐，抱著膀子取暖。
龐威索性踱步到定襄軍的營邊，細細打量起這支隊伍來。
一百餘名輜重隊，車上架著許多火器，有虎蹲炮，還有一些造型古怪的大鐵球，最讓他注目的，是隊伍最後由八匹騾馬拉著的兩門重達三百餘斤的火器，那尺寸，超過了他見過的軍中的所有弗朗機炮，比他在京師見過的紅衣大炮，也只小上一號。
他心中暗暗吃驚。
定襄城如此偏僻的一座邊城，沈烈麾下軍隊的裝備，竟然如此精良，那些步兵、騎兵身著的鎧甲，明顯都是新打造的，樣式新穎，防護力一看便知很強。
這樣一支精銳，難怪能屢戰屢勝。
他站在暗處，盯著那兩門火器看了許久，心裡那股子滋味，說不清是羨慕還是忌憚。
走了一日，大軍終於抵達綏德州城外。
城門外，一個身材魁梧的漢子正候著，身後跟著二十餘名騎兵。
此人名叫周彪，綽號黑麵虎，是綏德州城的巡檢，專管緝捕盜賊、盤查行旅，弓馬嫻熟，他是綏德州本地人，行伍出身，混了二十年才爬上巡檢的位置，是知州李天來親手提拔的心腹。
見大軍行來，周彪眼中閃過一絲異樣的光，隨即換上滿臉堆笑，迎上前去：“在下週彪，綏德州城巡檢，奉知州李大人之命，特在此恭候官軍。”
龐威率軍一路跋涉，此刻見終於到了地頭，也鬆了口氣。
這百餘里的路途，走得他頗為疲憊。
他翻身下馬，拱手道：“在下兵備道陳大人麾下標營千總龐威，這位是楊雄，我率一千餘兵馬，前來剿匪，經過一日跋涉，希望可以歇息一晚。”
周彪笑道：“當然可以，知州大人早已給諸位備好了糧草，大人可休整一夜，明日再前往崖窯溝剿匪，那地方在綏德州西北八十里處。”
龐威終於鬆了一口氣，下令大軍紮營。
他特意留了個心眼，觀察了一下兩軍的動靜。
自己麾下的標營，營寨扎得方方正正，中規中矩，可再看沈烈所部，不但衣不卸甲，還在挖掘壕溝，用輜重隊的大車圍成圓陣。
馮盛和鄧應指揮著士兵，在壕溝外又埋了什麼東西，尤其是那些鐵球似的火器，看得龐威心裡暗罵了一句：故弄玄虛。
就在這時，楊雄湊過來，壓低聲音道：“大人，要不要我們也像沈烈所部那樣，挖壕溝、布明暗哨，保持戒備。”
龐威看著周彪在指揮人馬卸下糧草，裡面還有酒和肉，那香氣隔著老遠都能聞見，便放鬆了警惕。
此地離綏德州城不過五里，州城內還有兵馬駐守，能有什麼危險。
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