甲葉碰撞聲伴隨著沉重而急促的腳步聲，鄧應快步跑上樑頂，他單膝跪地行禮：“標下鄧應，聽候大人差遣。”
“紅石樑西側斷崖，乃天賜屏障，不必擔憂。”沈烈抬鞭指向東側，“北坡、南坡皆險峻難攻，騎兵無用武之地，唯有東面這處緩坡，是唯一通路，你部，就釘死在這裡！”
“標下明白。”鄧應沉聲應道，目光緊緊鎖住那道蜿蜒而上的坡道。
“將營中所有拒馬，全部搬運至緩坡之上，依地形排布，層層扎穩，務求堅固，與先前埋設的伏地雷，前後呼應。”沈烈下達具體指令，“火銃手、長弓手，分作前後兩撥，前撥射擊，後撥裝填，交替掩護，所有木盾架於銃手身前，人需半蹲，依託盾牌保護，專心施放，韃騎衝至半坡，火銃專打馬匹，長弓瞄準騎士，馬匹一倒，便是天然的障礙，足以遲滯其衝勢，擁堵坡道。”
“標下領命，定當死守紅石樑東坡防線，護衛大人中軍，萬死不辭。”鄧應的聲音決絕。
沈烈看著他，目光在他殘破的鎧甲和疲憊但堅毅的臉上停留片刻。
“你部在紅鹼淖血戰，折損大半，如今能提刀挽弓站在這坡上的，滿打滿算，不過兩百餘數。”沈烈的聲音平靜，卻點出了殘酷的現實。
鄧應臉頰肌肉猛地繃緊，眼中閃過一絲痛楚，剛要開口請戰，被沈烈抬手止住。
“本將不要你萬死。”沈烈目光銳利，直刺鄧應心底，“本將要你守住這道坡，守住紅石樑，難啃的骨頭，總要有人去啃，鄧應，今日這一仗，便是你部浴火重生之戰，守住了，此戰頭功，本將親自為你部請奏。”
一股熱血瞬間衝上頭頂，鄧應猛地抱拳過頂，甲葉鏗鏘作響：“標下領命，人在坡在。”
他不再多言，霍然起身，轉身大步流星地走下樑頂，直撲那道生死緩坡而去。
曹文秀看著鄧應離去的背影，走到沈烈身側，低聲說了一句：“大人，三位族長方才還急得火燒眉毛，鬍子都快翹起來了，這會兒倒是把你誇得天上有地上無。”
“誇得越響，下次催逼起來，勁頭就越足。”沈烈望著梁下那道即將成為血肉磨盤的緩坡，語氣平淡無波，“記下便是，不必掛心，去，給三位族長撥旺些火堆，讓他們坐穩了，好好看著。”
荒原之上，車營陣中。
當北方那如悶雷般滾來的號角聲和馬蹄轟鳴越來越清晰時，中軍官陳雄穩如磐石地站在指揮車上，將手中那面代表最高指揮權的令旗高高舉起。
“號笛，一長一短，反覆吹響。”他的聲音穿透喧囂，清晰有力。
“嗚——嗶！嗚——嗶！”傳令兵手中的號笛立刻發出長短交替節奏分明的哨音，一遍遍迴盪在龐大的車陣上空。
一百二十輛戰車車輪死死剎在凍土上，車距迅速收攏，兩翼邊緣的偏廂車傳來鐵鏈繃緊，掛鉤鎖死的鏗鏘聲。
前鋒那二十輛作為矛頭的偏廂車，更是將連線彼此的鐵鏈再次收緊。
陳雄招手喚來旗牌官，聲音低沉而嚴肅：“傳令各車車正，未得本將令旗指定之敵距，嚴禁擅自開火，違令者，以臨陣違抗軍令論處。”
旗牌官領命，剛欲轉身奔走，陳雄又補了一句，語氣森然：“務必告知所有車正，車上所載火藥、鉛子，每一兩、每一顆皆關乎全車生死，打光了，這鐵車便成了廢鐵，車裡的人便是待宰羔羊，誰敢貪功冒進，搶著開火，戰後……本將親自與他清算總賬，要他拿命來償。”
旗牌官心頭一凜，肅然應諾，飛奔著將這道嚴酷而清晰的軍令傳達到每一輛戰車。
前鋒陣線。
林慕遠透過射擊孔死死盯著遠處捲起的煙塵，他聲音沉穩地下令：“裝子銃，佛朗機炮，一門十二個子銃，輪流裝填，輪流施放，聽我號令。”
身後的炮手們立刻緊張而有序地行動起來，沉重的子銃被塞入炮膛，火繩滋滋點燃。
當拓跋雄的五百騎頂著稀疏的箭雨，狂嚎著衝入百步距離，煙塵幾乎要吞沒最前排的車輪，林慕遠按在車板上的手猛地向下一壓。
“放！”
“轟！轟！轟！轟……！”
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