“明白。”拓跋深抱拳領命，眼中燃起戰意。
六條軍令，條條冰冷，條條致命。
帳內眾人聽完，一時竟無人出聲，只感到令人窒息的殺伐之氣瀰漫開來，這已不是簡單的守勢，這是一張無形的巨網，正將慕容烈那數千驕兵悍將的口糧、飲水、取暖之物，連同他們賴以生存的空間，一點點地徹底掐斷。
秦崇德站在下首，心中反覆咀嚼著這六條軍令，後背竟隱隱滲出寒意，此人年紀輕輕，心思之縝密，手段之狠絕，佈局之深遠，簡直令人心驚。
“各軍立刻行動，今夜飽餐戰飯，枕戈待旦，天亮之前，各部必須到達指定位置，不得有誤。”沈烈的聲音斬斷了帳內的寂靜，“都散了吧！”
眾人魚貫而出，拓跋翼盧留在了最後。
沈烈拿起案上的陶壺，給他倒了半爵溫熱的馬奶酒：“拓跋族長，現在，你該看清楚了，誰才是你拓跋部真正的敵人，慕容部要的，是你腳下這片豐美的草場，是要將你拓跋部的勇士和牛羊，統統併入他慕容氏的旗下。”
他直視著拓跋翼盧的眼睛，“我大虞王師至此，一是助你復位正名，二是為這千里草原，立一個安穩長久的規矩，慕容烈這一仗，本將要打，而且要徹底打掉他伸出的爪子，讓他再不敢覬覦野馬川！”
“沈將軍……”拓跋翼盧雙手捧著那半爵酒，冰涼的陶器也驅不散他心中的忐忑，“明日……當真能勝？”
“我大虞主力六千餘，你拓跋部三千精銳，紇骨、伊婁、達奚三姓聯軍千餘騎，合計近萬之眾。”沈烈語氣平淡，“他慕容烈長途奔襲數百里，人困馬乏，缺草缺料，連一口乾淨水都喝不上，所有的命脈都捏在本將手中。本將就這樣穩坐釣魚臺，慢慢收緊繩索，你說，他能撐幾日？此戰，族長不必憂心。”
拓跋翼盧長長吁出一口氣，緊繃的肩背終於鬆弛了幾分，將爵中酒一飲而盡。
“還有幾件事，需與族長交代。”沈烈自己也啜飲了一口酒，語氣轉為平緩卻暗含深意，“本將已上書延綏巡撫林遠林大人，為你拓跋部請封，求賜金印、封號，同時，也替你個人請一個指揮僉事的世職頭銜。”
“多謝將軍厚恩。”拓跋翼盧連忙放下酒爵，便要行禮，這官身和朝廷的正式認可，正是他此刻最需要的護身符。
沈烈虛扶了一下，並未多言。
草原上的誓言他聽得多了，真正的紐帶，從來只有清晰的利害關係。
他話鋒一轉：“另外，關於你女兒拓跋英的下落，也有了眉目。”
拓跋翼盧猛地抬頭，眼中爆發出難以置信的光芒。
“我麾下夜不收千總唐啟正，已在亂軍中將她救出。”沈烈平靜地敘述著，“如今人已在定襄城中，安置妥帖，非常安全。”
拓跋翼盧握著酒爵的手劇烈地顫抖了一下，爵中殘酒險些潑灑出來。
那支為掩護他突圍而斷後的親衛，他早已認定全軍覆沒，女兒更是凶多吉少，此刻驟然聽聞愛女安然無恙，巨大的衝擊讓他胸膛劇烈起伏，方才那聲“多謝”裡的客套瞬間褪去，只剩下沉甸甸的感激和後怕。
他對著沈烈，鄭重地行了一個草原上最尊貴的禮節。
“至於往後……”沈烈等他直起身，才緩緩說出真正的重點，“野馬川距定襄城近八百里之遙，本將自然信得過族長你，然則朝廷之中，袞袞諸公，未必沒有疑慮猜忌之心，為了拓跋部與我大虞的長久和睦，也為了令郎拓跋虔的將來前程，本將提議，請族長將拓跋虔，送往定襄城。”
拓跋翼盧身體一震，豁然抬頭看向沈烈，眼神複雜，充滿了掙扎。
沈烈迎著他的目光，聲音沉穩，緩緩描繪美好未來：“到了定襄，本將自會向林巡撫引薦，讓他入縣學，研讀我大虞的四書五經，學聖賢之道，若文章做得好，將來亦可下場科舉，博取功名，歷練數年，待其文武兼備，再回野馬川繼承家業，那時，這族長的位子，便是水到渠成，族長以為如何？”
帳內一時安靜下來，拓跋翼盧內心天人交戰，不捨骨肉分離的親情與對部族未來的長遠考量激烈撕扯，他明白，這一步邁出，兒子便是質子，但也意味著拓跋部真正被納入了大虞的藩屬，一旦擊退慕容部，商路重開，大虞的鐵鍋、布匹、食鹽將源源流入，拓跋部的駿馬、皮毛、牛羊肉也有了穩定出路，部族的繁榮安定才真正有了保障。
這代價，似乎值得……
他臉上的掙扎之色漸漸褪去，取而代之的是決斷後的沉重：“好，明日我便安排可靠之人，護送拓跋虔前往定襄城。”
“族長深明大義，此一步，走得英明。”沈烈舉起酒爵，與拓跋翼盧手中之爵輕輕一碰，“對你，對本將，對拓跋部的未來，皆是善莫大焉。”
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