林遠這出人意料的舉動，讓張家川、陳學伊和王之心三人幾乎同時怔住，面面相覷。
林遠卻不給他們反應的時間，直接朝侍立一旁的親兵下令：“去驛館，請拓跋英姑娘速來衙門。”
親兵應聲而去。
不多時，一個穿著草原服飾，身姿矯健的姑娘便大步踏入了肅穆的衙門大堂。
她正是拓跋英，先前隨林遠擒獲拓跋信的經歷，讓她對這位巡撫大人並不陌生。
她目光掃過堂上眾人，最後落在林遠身上，依著草原的禮節躬身行禮。
“免禮。”林遠抬手虛扶，語氣比平日溫和許多，帶著鄭重，“拓跋姑娘，有個天大的好訊息要告訴你，沈烈將軍出塞的大軍，傳回訊息了。”
“林大人。”拓跋英呼吸一促，眼中瞬間爆發出急切的光芒，不由自主地向前踏出半步，“沈將軍……他尋到我父親了？”
“尋到了。”林遠肯定地點頭，聲音沉穩有力，“沈將軍不僅迎回了你的父親拓跋翼盧，助其復位，更親手斬下了逆賊拓跋恆的首級。”
拓跋英身形定在原地，她內心深處堅信沈烈會贏，大虞這位年輕將軍身上有種令人信服的力量。
但她萬萬沒想到，勝利會來得如此迅猛，出塞尚不足二十日，那個曾經在拓跋部呼風喚雨，野心勃勃的拓跋恆，竟已人頭落地。
“林大人……”她的聲音顫抖，目光希冀，直直射向林遠，“拓跋恆的首級，現在何處？”
“就在你眼前這個匣子裡。”林遠指了指案几上那個不起眼的木匣，解釋道，“軍情大事，容不得半分差池，在向朝廷呈遞捷報之前，按規矩，需由陳大人尋人驗明正身，以免入京後鬧出不必要的笑話。”
拓跋英深吸一口氣，胸膛起伏，眼中燃燒著刻骨的恨意與復仇的快意：“大人放心，拓跋恆此人，便是燒成了灰燼，我也能一眼認出。”
她幾步上前，毫不猶豫地掀開那木匣的蓋子。
匣中那顆鬚髮依舊虯結雙目圓睜的頭顱，正是讓她部族陷入血火害死無數親族的仇敵。
她只冷冷瞥了兩眼，便“啪”一聲重重合上蓋子，彷彿多看一眼都嫌汙穢。
“是他。”拓跋英的聲音低沉冰冷，“拓跋恆，你為了一己野心，害死了多少忠誠的勇士和無辜的族人？今日你的頭顱要進獻大虞天朝，是你自己親手掙來的下場。”
她對著木匣啐了一口，將滿腔的恨意盡數傾瀉。
“好！痛快！”
林遠臉上終於露出暢快的笑意，他轉向陳學伊、王之心、張家川三人，聲音拔高，“當初沈將軍未曾帶你出塞建功，而是將你留在定襄城照應後方，如今看來，這一步走得妙極，陳大人，王公公，張總兵，捷報文書在此，逆酋首級在此，鐵證如山，三位，對此潑天功勳，可還有疑慮？”
陳學伊、王之心、張家川三人臉色變幻，眼神快速交流著。
陳學伊率先反應過來，臉上擠出一絲乾澀的笑容，語氣放得極其謙和：“林大人言重了，下官……下官也只是為朝廷計，為大局穩，求個穩妥罷了。從未、從未疑過沈將軍的蓋世戰功，如今拓跋姑娘親自驗過，確鑿無疑，此乃我大虞邊軍之幸，延綏之福，天大的喜事啊，下官……下官恭賀林大人，恭賀沈將軍。”
王之心的臉色比陳學伊更難看了幾分，他心中雪亮，沈烈這雷霆一擊，時機拿捏得如此精準，簡直像是與林遠事先演練過一般，偏偏就在今日，就在他們三人要借三處產業無主發難的關頭，將如此耀眼的戰功和鐵證送上門來，那筆關於襄福礦、火器局、定襄商號的賬，瞬間就被這潑天功勞砸得粉碎，再難提起。
一股憋悶之氣堵在胸口，讓他幾乎喘不過氣。
他強自鎮定，清了清嗓子：“咳咳……林大人，沈將軍實乃我大虞不世出的勇將，初次出塞便立下如此赫赫戰功，實乃國朝之幸，聖上之福，只是……”
他話鋒一轉，眼中精光閃爍，“襄福礦、火器局、定襄商號這三處，關係延綏軍需民生，不可一日無主啊。陸元朗終究只是個吏員，位卑職小，擔不起這樣大的盤子。林大人您日理萬機，咱家思來想去，還是主張朝廷應儘快派人將這三處產業暫行統管起來，待沈將軍凱旋迴軍，再行交還。此舉，既是為了穩住局面，更是為了國計民生著想。”
他心中的算盤打得噼啪響，捷報是林遠寫的，功勞是沈烈的，他這個新來的監軍寸功未立，若再不能從這三處肥肉裡撕下一塊，此番延綏之行豈不是白跑一趟？
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