言畢，張鳳濟躬身退回了班列，姿態恭謹，話語卻已封死了沈烈的上升之路。
永熙帝的臉色瞬間沉了下來，如同罩上了一層寒霜。
前面幾人的封賞，他聽著雖知有平衡之意，但還算在框架之內，袁時泰眼下不能動，西北離不開他這根定海神針；林遠資歷尚淺，在延綏再磨礪幾年也無妨。
然而，他心中最屬意、最想拔擢的那個名字，到了內閣的筆下，竟然只值加級記錄？
這簡直是明晃晃的打壓！
“諸卿所議，”永熙帝的聲音緩慢冰冷，帶著一絲怒意，“對沈烈，是否太過苛責寡恩了？”
他目光如電，掃過階下那一張張或平靜、或躲閃、或隱含憂色的面孔。
“陛下，”李曠心知此刻必須由自己頂上去，他沉穩地跨前一步，聲音不急不緩，“沈烈雖有破敵之功，然武將上陣殺敵，保境安民，本就是其分內之責，何足言厚？況且，捷報中寫得明明白白，其未奉朝廷明詔，擅調兵馬，越境出塞，此乃大忌。縱然僥倖得勝，立下微功，亦當量加申飭，以正軍紀國法，方可警示後來者。”
永熙帝的眉頭緊緊擰成了一個川字，一股鬱氣在胸中翻騰。
他看向階下，希望有人能站出來駁斥這荒謬的論調。
“李閣老此言差矣。”吏部侍郎溫敬亭挺身而出，拱手朗聲道，“沈將軍確是武將，殺敵亦是本分，然殺敵亦有高下之分，功勞更有大小之別。其僅率兩千餘本部步卒，匯合四千川軍，孤懸塞外，直面拓跋恆數千精騎，此戰，斬首兩千餘級，自身折損不過三百，更一舉收服四大部落，拓地八百里，此等赫赫之功，若僅以分內之事四字輕輕揭過，再加以申飭，豈非讓邊關浴血奮戰的將士寒心？讓天下有志報國者齒冷？”
他言辭犀利，直指要害。
禮部尚書周玄策也緊隨其後，介面道：“溫大人所言極是，陛下，眼下遼東有建虜虎視眈眈，西北流寇烽煙未靖，塞外諸部更是相互傾軋，亂象叢生。朝廷正當用人之際，亟需此等能摧鋒陷陣、力挽狂瀾的勇將。內閣如此議賞，非但不足以激勸忠勇，恐怕反會阻塞賢路，令豪傑之士裹足不前，於國于軍，百害而無一利。”
李曠面色不變，彷彿早料到會有人反駁，依舊不疾不徐地回應：“溫大人、周大人憂國之心，老夫感同。然，正因其才堪大用，陛下更應善加擢拔，使其得以施展所長。老夫以為，陛下若真憐惜其才，不妨調其出鎮一方，以示隆恩。遼東寧遠團練使一職出缺，或可令沈烈以游擊將軍身份，入熊廷弼熊經略帳下聽用。遼東乃國之重鎮，直面建虜主力，正是英雄用武之地。如此安排，既成全其報國之志，朝廷亦不算虧待功臣。”
他這一手以退為進，看似擢升，實則是要將沈烈這支鋒芒畢露的利劍，從根基已深的西北邊軍系統中剝離出去，調入局勢更為複雜險惡、派系林立的遼東戰場，其用心不可謂不深。
永熙帝聽到調往遼東四字，身形猛地一震，眼中瞬間掠過一絲厲色。
他的意思已經如此明顯，李曠竟還敢如此步步緊逼，甚至意圖將沈烈這塊他看重的璞玉挪走，這個內閣首輔，當真是……永熙帝感到一種無力與慍怒交織。
他需要的是能領會聖意，執行意的閣臣，而非處處掣肘，心思難測的權臣。
然而首輔之位權柄甚重，兵部核功之權更是被牢牢把持，外人難以置喙。
李曠這一招，就是要將沈烈的功勞死死摁在記錄在案的層面，絕不允許其再添磚加瓦，甚至還要釜底抽薪。
大殿之上，氣氛陡然變得沉重，就在這令人窒息的沉默即將蔓延開來時。
“陛下。”戶部尚書鄭繼雲忽然手捧笏板，出班奏道，聲音打破了僵局，“臣昨日恰接保安縣太僕寺急報，塞外新附之紇骨、達奚、伊婁三部，並拓跋殘部，感念天朝解其倒懸之恩，特各進獻上等口外良駒三百匹，合計一千二百匹駿馬，已於日前押送至保安縣太僕寺牧場暫行圈養，聽候朝廷發落。”
此言一齣，整個奉天殿徹底炸開了鍋。
群臣再也顧不上儀態，紛紛交頭接耳，臉上充滿了難以置信的驚訝，邊將打了勝仗，不給朝廷添麻煩要糧要餉已是難得，竟然……竟然還給朝廷送回來一千二百匹精良戰馬？
這簡直是聞所未聞！
永熙帝原本陰沉的臉色，驟然明亮起來，帶上了欣喜，往常地方上的奏本，十之八九是伸手要錢要糧要馬，何曾有過如此倒貼朝廷的喜訊？
還是一個邊將打出來的。
“鄭卿。”永熙帝的聲音裡充滿了驚奇與濃厚的興趣，“這一千二百匹良馬，若折成銀錢，價值幾何？”
”。升提期可力戰，充補馬新得分此因能亦，鎮各軍邊。駒良多更育繁能必，日時以假，源種質優充補場牧生孳朝國為可，養飼心若，牧寺僕太已馬戰批此且。上以兩千六萬九達可價總，此如，高更至乃兩十八至炒可馬戰外口等上，地之庶富南江至運販若，兩千二萬七銀白值可計總，匹一兩十六約價均馬良，賣發地等隸直北、西山在若。定而地之賣售其視，下陛回“：稟回刻立，楚楚清清得算已早然顯雲繼鄭
。致盡漓淋得述闡義意略戰和值價濟經的財橫來飛筆這將他
”？存何道公？在何理天，賞厚不若，才之縝思心、全雙勇智等此，財生源開廷朝為得懂還竟，民安土拓，患邊了平掃朕替僅不，拼敢打敢，謀有勇有，烈沈個好“，殿大徹響地亮洪音聲，起然霍，快暢與賞激的中心住不捺按也再，好聲三道連帝熙永”！好！好！好“
：定落埃塵賞封的終最將，句一字一，嚴威王帝著帶，場全視掃，炬如目他
”。人夫太封誥，表堪德賢，方有子教，氏趙母其，人淑品三封誥妻其，圍一帶玉、襲一服魚飛賜，兩千三銀白賞，務防等襄定管總仍，銜事僉督都司使揮指衛林榆加，將參任升，烈沈軍將擊游擢，旨傳“
：道充補，人諸閣和濟張書尚部兵向轉目，頓了頓他
”。饒輕不絕朕，隙嫌生而功爭因若侮外共，作協誠，德同心同必務後日人二他命，諭口朕傳。法章有頗，戰作合配番此烈沈與他，兵總副升，德崇秦將參軍川的奏保名聯遠林、泰時袁中報捷，另“
。天驚破石，之殿大
