賴嬤嬤的死訊傳回索府時，索老夫人正等著她回來回話。
“人就這樣沒了？”她手裡的佛珠停住，盯著跪在地上的護衛。
“早上還好端端出去的人，怎麼說沒就沒了？”
護衛伏低了頭，將山道上驚馬翻車的經過說了一遍。
索老夫人聽到一半，猛地拍向桌案。
“誰放的鞭炮？偏偏落在她的車上，天底下有這麼巧的事？”
“屬下趕過去時，已經找不見人了……”
“那就去找！沿路的鋪子、山下的村子，一處處問！”
索老夫人撐著扶手站起來，眼前卻驟然一黑，身子直直往旁邊歪去，嚇得丫鬟們齊齊撲上來。
賴嬤嬤是從她孃家陪嫁過來的。幾十年風風雨雨，多少不能對丈夫兒孫說的話，她都只說給這一個人聽。
如今，連最後一句話都沒留下，人便成了冷冰冰的一具屍首。
索老夫人如何受得住！
府裡接連查了幾日，始終一無所獲。
她又驚又疑，夜裡稍有動靜便驟然醒轉，竟就此病倒了。
索老夫人將近來與賴嬤嬤有過口角的人挨個想了一遍，卻唯獨沒有想到，害死自己心腹的，竟是親生兒子。
這日，賈氏正在慈宣堂侍疾，外頭忽然有人稟報，說一位姑娘來找賴嬤嬤。
賈氏以為是賴家的親眷，便命人領到偏廳。
進來的女子眼圈泛紅，一聽賴嬤嬤已經死了，頓時怔住。
“可……嬤嬤答應過，施粥的銀米用完了，就來尋她。”
賈氏放下茶盞，問道：“什麼施粥？”
女子忙將自己與關棠爭認身份的事說了，又從懷裡取出族譜，小心翼翼地呈上去。
賈氏這才知道，眼前便是近日鬧得滿城皆知的那位“關家姑娘”。
“族譜、族印都在你手上，她還不肯認？”
女子垂下頭，淚水落在衣襟上。
“她如今是縣主，我連府門都進不去。弟弟年紀小，日日問我什麼時候才能回家，我實在……”
賈氏聽得皺眉。
好端端的世家子弟，落到這般地步，也實在可憐。
“她的縣主是救駕掙來的，你爭這個，未必爭得過。”
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