慈宣堂裡，索老夫人剛剛睡下。
賈氏給她掖好被角，輕手輕腳地退出來。才跨過門檻，身子便晃了一下，身旁的奶嬤嬤趕忙扶住她。
“夫人，您從晌午熬到這會兒，連晚飯都沒好好用。屋裡這麼多人，倒茶喂藥也非得您親自動手？”
“額娘病著，我多盡些心也是應當的。”
賈氏扶著她的手，進了旁邊的屋子。丫鬟關上門，又蹲下替她揉捏酸脹的小腿。
“老爺忙，這些事，自然該我來做。”
奶嬤嬤聽得氣悶，忍不住道：“忙？前頭的宴請都推了，轉頭就進了凝香的院子！自己親孃病成這樣，他倒有心思陪那狐媚子吃飯！”
賈氏臉上的倦容僵了僵。“少說兩句。”
“奴婢就是替您不值。您在這裡熬得眼睛都紅了，那邊不過送碗湯，便將人勾走了。這不是欺負您是什麼？”
賈氏垂下眼，半晌才嘆道：“怪我沒本事，攏不住老爺的心。”
奶嬤嬤跟了她半輩子，哪裡聽得這話，連忙握住她的手。
“夫人可不能這麼想。一個煙花地方出來的東西，也配同您爭長短？且由她得意幾日，往後有她受的。”
賈氏沒有接話，抬眼看向門口。丫鬟會意，起身將門縫掩得更嚴了些。
奶嬤嬤這才壓低聲音：“廚房那邊都打點好了，日日的吃食斷不了。
那東西不顯山不露水，等她漸漸沒精神伺候老爺，誰還肯往她屋裡去？”
賈氏的手指微微收緊。
凝香明明只是個妾，如今卻住著正房，處處都要壓她一頭，她如何甘心？
“不能出任何紕漏。”
“都是咱們的人，夫人放心。”
賈氏看了奶嬤嬤片刻，輕輕拍了拍她的手背。
“你辦事，我自然放心。只別叫老爺為這些事煩心。”
“是。”奶嬤嬤應了，彎腰給她卸妝。
窗外，關棠隱在廊柱後的暗影裡，目光一點點冷下來。
隔著一段迴廊，那點說話聲在旁人耳中幾不可聞。但是，她凝神細聽，卻連賈氏最後那聲嘆息都聽得清楚。
關棠原本只等賈氏離開，好進臥房取鑰匙，沒想到竟聽見這樣一番話。
日日送去的吃食，不顯山露水地讓人衰弱……
她們竟在凝香的飲食裡動了手腳！
關棠攥緊掌心的金龍吊墜。
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