軟話裡，藏著硬骨頭。
“不出？”老書吏笑了笑，把文書慢慢收進袖子，“那就候著。候到查明白了為止。三日，五日，十日——都使得。反正城外的窩棚，恁們也住慣了。”
不出的下場，是沒頭沒尾地候。
他把文書往袖筒裡一插，撣撣衣襟，走了。
文書一走，一家的路就攥進了他袖子。
幫閒臨走，回頭補了一句：“老爹，想開些。破財免災。”
破財免災四個字，說得輕巧。
棚子裡，一家人圍攏過來。
圍攏來，是商量事。
“爹，”二山壓著嗓子，“要不……給了？湊一湊，也就四百來文。”
壓著嗓子的話，句句是心疼錢。
“四百文。”爺爺說，“是咱全家十天的嚼裹。”
十天的嚼裹，一頓工夫就沒了。
沒了嚼裹，就得餓肚子墾荒。
“可這文書壓在他手裡——”
壓的不是紙，是一家的門路。
“俺知道。”爺爺蹲下去，捲菸。菸捲好了，沒點。老頭捏著那根菸，看著棚子外頭——外頭，排隊進城的人還在一條一條往前挪，交了錢的，從門洞裡過去了；城外窩棚區的人，一堆火一堆火地，朝這邊望。
卷好的煙，沒心思點。
不點的煙，跟沒說的話一樣，都憋著。
有人交錢。多數人在交錢。
多數人交的，是沒轍。
沒轍的人，才排在長隊裡。
“他吃的不是咱一家的錢。”爺爺緩緩地說，“他吃的是這條道上，每一個過路人的錢。恁今兒給了，明兒他照收別人；恁今兒不給，也攔不住他收別人。”
一個人，攔不住道上的錢。
攔不住，也不喂這個口。
“那咱——”
話沒說完，等爺爺拿主意。
“咱不帶頭給。”爺爺把煙別在耳朵上，站起來，“但也犯不著硬頂。頂，是拿全家頂。”
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