陸之瀾走後，第二日，無事。
無事，是真無事。看水的看水，餵牛的餵牛，灘上的活，照舊。只是幹活的漢子們，時不時就直起腰，往官道那頭望一眼——望一眼，再低頭。三日期限，像一把倒懸的刀。一家人該吃吃，該睡睡；可每個人的耳朵，都支著。
第三日，晌午。
晌午的日頭，白花花地照著。灘上剛吃過晌午飯，看水的漢子們在埂上歇晌，牛在棚裡倒嚼。一切，跟往日沒什麼兩樣。誰也沒想到——先生說的三日之信，還沒等到；先等來的，是鏈子響。
官道上，來了五個人。麻六在前，四名官差在後。為首的官差，腰上除了鐵尺，還掛著一樣東西。
鐵鏈。
福寶先看見的。娃正陪著杏兒在灘邊打豬草，一抬眼，看見了那鏈子。娃手裡的籃子，掉了。
娃不是頭一回見鐵鏈。逃荒那一年，路上見過——鏈子鎖人，跟鏈子鎖牲口，一個鎖法。娃那時候就記住了：鏈子一響，就不是講理的時候了。可娃今日看見那鏈子，心裡頭先蹦出來的，不是怕，是一個念頭：來的是拿人的，不是送信的。先生說的三日之期，還差著呢。
“爺——！”
麻六站定，展開一紙拘牌，扯著嗓子念：
“清溪縣令：沈家墾戶，勾結流民，糾眾毀埂，盜水佔溝，抗冊欺官——著拿當家的，到縣裡問話！”
一灘的人，都聽清了。頭一句到末一句，沒有一句，是莊稼人聽得懂的罪——勾結？流民？這些字眼，從官嘴裡念出來，砸在地上，一個坑一個坑的。可有一句，人人都懂：拿當家的。
麻六唸完，把拘牌，折起來，揣回懷裡。他不看人，就看地——打從貼告示那日起，他就不看沈家人的眼睛了。有些差事，辦著辦著，自己先矮了半截。
灘上，田裡的人，呼啦啦地圍上來。胡三往中間一站，眼都紅了。石頭抄起了一根扁擔。
“都退下。”
爺爺的聲音，不高，可滿灘都聽見了。
老頭撥開人，走到官差跟前，拱手：“官爺。拿人，俺不攔。俺就問一句——俺兒子，啥罪？”
“縣牌上寫著。”官差說，“俺們奉命。”
官差說這話的時候，眼睛沒看爺爺。他知道這答案，不是答案——“奉命”兩個字，是把上頭的責任，背在自個兒背上；背上了，就不用再看誰的臉。
“那俺跟恁們走。俺是當家的。”
這句話，老頭說得平平靜靜，跟說“俺去餵牛”一樣。可滿灘的人，一齊把心提了起來——爺爺的歲數，爺爺的身子骨，進了那個縣衙大門，出來不出來，兩說。
“爺！”爹一步搶上來，把爺爺擋在身後，“俺是當家的！地是俺開的，埂是俺挑的，閘是俺拆的——要拿，拿俺！”
他把自己的手腕，伸出去，遞到官差面前。
鐵鏈，嘩啦一聲，纏上去了。
纏的是手腕。爹的手腕上，還留著挑埂磨出來的繭。鏈子勒在繭上，爹連眼皮，都沒眨一下。爹就是把手腕，又往前，遞了半寸——像那年量地，把木尺往泥裡，插得更穩了一點。
圍著的村裡人，嗡的一聲。有老倌喊起來。週三伯擠到前頭，讓官差用鐵尺，攔住了。
柳溪村的人，也趕來了——桂叔跑得帽子都歪了。人越圍越多，官差的鐵尺，橫成了一道。沒人動手。誰都知道，一動手，就坐實了那個“糾眾”。滿灘的人，攥著拳，把一口氣，嚥下去了。
爹讓鏈子牽著，往官道走。走了幾步，他站住，回過頭。
：奇出得穩，子嗓的爹。爺爺看先
”。了踩口牲讓別，秧的裡田。爹“
