長生去了趟牢裡。牢頭沒為難——這一條街的食盒，都是打他跟前過的，沈家是啥樣的人家，牢頭心裡有一本賬。爹的精神，比前幾日好。聽說明日過堂，爹就問了一句話——水車幾部。聽了七部，爹點點頭，扒著柵欄，跟長生說：
“明兒堂上，不管問啥——照實說。”
“咱家的賬，一筆一筆，都是在日頭底下曬過的。”
長生走的時候，爹又交代一句：“見了縣尊，腰彎下去，話直著說。腰是禮數，話是骨頭。”
福寶睡不著。
娃坐在櫃房的門檻上，看堂屋裡那一排排藥屜。抽屜上的字，娃認得一大半了——當歸，白芷，陳皮。三年前，另一間藥鋪的櫃檯後頭，一個少年，把這些字，一個一個教給另一個流落的孩子。
孫掌櫃出來添燈油，看見娃在認字，也不攆，就站在邊上。娃指一個屜，念一個字；唸對了，孫掌櫃點一下頭。一排屜念下來，錯了兩個。孫掌櫃說：“三年，認得這些，不賴。”
娃心裡明白，認字不是為了念藥名。藥名後頭那些字——契，冊，賬，狀——才是娃要認的。認了那些字，家裡的地，才看得住。
前世這樣的事，俺只在書上看過。娃在心裡，跟自個兒說。
這一回，是俺自家的。
娃不怕。娃家佔理。
娃回屋躺下，聽著滿屋子的動靜——誰翻身，誰咳嗽，誰起來喝水。這一屋子人，明日都要上堂。娃在心裡，把堂上的人，一個一個數：爺爺，爹，娘，長生，宋先生，週三伯，曾老二，守閘老漢……
數著數著，娃睡著了。
明日的事，娃不擔心。娃擔心的，是爹在牢裡這一夜，睡得著睡不著。
清早，天矇矇亮，縣衙前的青石板上，就站滿了人。兩溜，一直排到街口。有柳溪村的，有白茆的，有鄰村的墾戶，有城裡看熱鬧的——沒人喧譁，就是站。
站著的兩溜人，也有講究。柳溪村的站東邊，白茆的站西邊——兩個村子，平日裡隔著灘，隔著水，今日站在一條街上。誰也沒招呼誰，可誰站哪兒，像是早就商量好了。
有挑擔進城賣菜的，撂下擔子，也站下了。有開鋪子的，門板下了一半，探出身子看。看熱鬧的看著看著，就不覺得是看熱鬧了——這一場官司，說的是沈家的地，講的，是滿縣莊戶人的理。
日頭上來一竿子高，縣衙側門，開了。
架閣庫的門，就對著大堂的東廊。
老葛出來了。
他捧著那函舊冊。藍布的函套，函套上一張黃籤。十年的灰，落在函套上，他昨夜撣過一遍，還是灰濛濛的。
老葛捧著冊，一步一步，走過青石板。他走得不快，也不慢——三十年守庫的人，走路都帶著庫裡的穩當勁兒。捧匣的姿勢，跟捧了三十年一樣：雙手，託底，離胸一拳。
有人認得他，小聲說：“葛書辦。”老葛聽見了，眼皮都沒抬。他今日不是跟誰打招呼來的——他是替那本冊子，走這一趟的。
人群，自動讓開一條道。
大堂上，驚堂木，啪地一聲。
“升——堂——”
