劉老婆子平日裡尖酸刻薄、心胸狹隘，人緣極差，平日裡不少人都跟她有過小摩擦。
可歸怨歸怨。
這是實打實的人命關天的大事。
一個活生生的人除夕出門，一夜不歸、杳無音信，任誰心裡都發怵，免不了暗自擔憂、議論紛紛。
全村人一邊默默等著公社的調查訊息，一邊依舊幫著零散搜尋，只是接連等了一天又一天，始終沒有半點音訊。
劉老婆子如同人間蒸發一般，毫無蹤跡。
七歲的劉平安，獨自守著空蕩的劉家老宅。
像是被一場無形的風雨徹底催變了模樣。
他褪去了孩童的稚氣與懵懂，硬生生被逼著一夜長大。
從前的劉平安，性子沉默寡言，怯懦又膽小。
整個村子裡，他只跟飽飽、陳狗蛋他們說得上幾句話，面對其餘大人、陌生面孔，從來都是低頭躲開。
可自從奶奶失蹤後，那個躲在自己小小世界裡安靜度日的孩子，徹底變了。
他不再躲人、不再沉默，整日整日在村裡晃盪，走遍村頭巷尾、田埂地頭。
不管是下地歸來的壯漢，還是洗衣閒聊的婦人，亦或是路過的老人，只要見著人影，他都會快步湊上前，仰著一張蒼白瘦小的臉，討好地追問：
“叔，你今天看到我奶了嗎？”
“姨，有我奶奶的訊息了嗎？”
“嬸兒，我奶找到了嗎？”
他姿態放得極低，像是拼命抓住最後一根救命稻草，不放過任何一絲可能。
可得到的答覆永遠是：“還沒有，可能過兩天你奶就回來了。”
劉平安乖巧的哦一聲，說一句謝謝，繼續去問下一個人。
除了除夕那晚他在大隊長家吃了一頓飯外，其餘時候，都是他自己解決的。
他往日里被劉老婆子護著、半點家務不用沾手。
現在每天清晨，天剛矇矇亮，他就要獨自搬著矮板凳湊到灶前。
學著劉老婆子以前幹活的樣子，笨拙地撿拾乾枯柴禾，塞進灶膛，對著火星反覆引火。
好幾次火苗剛起就被冷風撲滅，燻得他滿臉黑灰、眼眶通紅，嗆得連連咳嗽。
而他也不敢哭，揉一揉眼睛，便繼續慢慢引火。
好不容易把灶火燒旺，他顫巍巍架上鐵鍋，舀上一瓢冰冷的井水，蹲在灶前默默添柴燒水。
水開，挖一勺粗玉米麵，攪成糊糊。
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