就在薛明棠啞口無言之際。
刑部侍郎陸沉，帶著兩名差役，大步走入考場。他的手裡，捧著一個極其殘破的木匣子。
“啟稟娘娘！”陸沉單膝跪地，聲音洪亮，“屬下奉命，連夜清查女官局舊址的檔案庫。在後院的一處廢棄火盆中，搶救出了半張尚未被完全燒燬的舊檔評分表！”
沈南喬一揮手，穆青嵐立刻上前，將那半張邊緣已經被燒得焦黑的紙張，用鑷子小心翼翼地夾了起來，展示在所有人面前。
這雖然只是半張殘紙，但上面極其清晰地留著幾個大字——“家世優先”！
而在那四個字的旁邊，還有幾處被人用濃墨極其粗暴地塗黑的痕跡。但透過那塗黑的縫隙，依然能隱約辨認出幾個候選人的名字。那些名字，無一例外，全都是當年被太后和世家強行塞進宮中、沒有任何真才實學的門閥嫡女。
“都看清楚了嗎？”
沈南喬指著那張殘紙，語氣中充滿了極其強烈的鄙夷和憤怒：“這就是你們想要恢復的‘舊制’！這就是你們口口聲聲的‘體面’！過去的女官局，根本沒有任何考核的能力，她們只記錄家世，只看推薦人！”
她猛地轉過身，逼視著那群臉色已經變得慘白的命婦：“你們把這樣一群只會看家世、只會盲從上官的木偶，安排進宮中的藥庫、安排進各宮的門禁。你們究竟是在替大夏守規矩，還是在替你們自己、替某些不可告人的陰謀，守秘密？！”
老王妃被沈南喬這番極其凌厲的質問逼得連連後退，險些站立不穩。
薛明棠見局勢徹底失控，心中的恐懼和嫉妒讓她徹底失去了理智。她像個瘋子一樣跳了出來，指著沈南喬大罵：
“你胡說！你這根本不是在選什麼女官！你就是藉著考核的名義，在選一批只聽命於你沈南喬一個人的走狗！”
薛明棠指著孟知遙和謝長寧，眼神怨毒到了極點：“天下誰不知道，這兩個人早就與你交好！你故意出這些刁鑽的題目，就是為了給她們鋪路！這考核，從一開始就是偏袒的！是一場極其無恥的騙局！”
面對這極其惡毒的指控，沈南喬沒有暴怒，也沒有替孟知遙和謝長寧解釋半句。
她極其平靜地轉過頭。
“玉竹。”沈南喬下令，“把剛才孟知遙和謝長寧的所有答卷，以及她們在處理虛擬急務時的所有排程方案，全部用大字抄錄，貼在這高臺最顯眼的木牌上！讓所有人，不僅是這裡的候選人，包括外面的太學生、朝堂的御史，在規定時間內，隨意複核！”
此言一齣，全場譁然。公開復核？這等於是把自己的把柄主動交到別人手裡！
孟知遙沒有絲毫猶豫，她大步走到自己的答卷前，極其坦然地指著上面的一處計算：“娘娘。臣女主動承認，在這份排程時限的估算中，臣女忽略了連日大雪對車馬行程的阻礙，導致最終的送達時間，比實際可能要晚半個時辰。這是一處極其致命的錯誤。臣女要求，按照規矩，扣除臣女在此項的甲等評分！”
謝長寧也緊隨其後，她冷冷地掃了一眼薛明棠，坦然說道：“本姑娘也承認。在剛才判斷那些貴女會不會聽從調遣時，本姑娘過於依賴在京城裡對她們那些嬌滴滴做派的個人印象，言辭過於主觀，缺乏足夠的文書證據支撐。這一項，本姑娘認罰，接受複核！”
兩人沒有絲毫的掩飾，極其乾脆地指出了自己的失誤，並主動要求降級。
沈南喬站在高臺上，看著那些目瞪口呆的世家女和命婦。
“薛明棠，你看到了嗎？”沈南喬的聲音猶如洪鐘，“本宮建立這套公開考核的制度，其意義，從來都不是為了保證‘自己人’永遠得高分，永遠不犯錯。”
她猛地拔高了聲音：“這套制度的真正意義，是讓錯誤，可以被極其清晰地看見！可以被任何人更正！可以被極其嚴厲地追責！這，才叫公理！這，才叫為天下負責！而你們那個只能躲在陰暗角落裡、靠著家世和長輩口諭來分配權力的舊制，永遠也做不到這一點！”
就在御花園的這場政務答辯將世家的遮羞布徹底撕碎的同時。
前朝，金鑾殿。
蕭夜寒的戰場同樣激烈到了白熱化的程度。
舊皇帝遺留下來的鐵桿保皇黨、太后的外戚勢力，以及那些極其頑固的禮部老臣，幾乎是傾巢出動。他們引經據典，搬出大夏開國以來的種種祖宗家法，試圖在法理上徹底封殺女官局的改革。
“陛下！”一名禮部尚書跪在地上，痛哭流涕，“祖制不可違啊！祖制乃是國之根本，若輕易更改後宮選拔之法，恐動搖國本，引發天下士林不穩啊！”
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