這章透過宋硯舟的賬冊，將原生家庭的清算線、男主蕭夜寒當年中毒的舊案線，以及女主母系身世的終極謎團，極其完美地、死死地並軌在了一起！
沈敬元不僅出賣了蘇晚棠的藥方，他甚至還參與了當年謀害蕭夜寒的毒案！他從北境買走了毒方，又轉手將其用在了蕭家軍的身上！
但他依然只是箇中間人。他曾向北境出售情報，以此換取利益，但他本人，顯然也還沒有掌握那真正的族源和神物真相！
“畜生！”蕭夜寒一拳砸在旁邊的枯樹上，震得樹葉簌簌落下。
沈南喬神色冰冷，她沒有去看那具替死的焦屍，而是轉身走向一直瑟瑟發抖的周嬤嬤。
“周嬤嬤。”沈南喬的聲音異常平靜，“去，摸一摸那棺材的底部。看看沈敬元，到底還留下了什麼。”
周嬤嬤嚇得雙腿一軟，但在沈南喬那不容置疑的目光下，只能哆哆嗦嗦地走到棺材旁。她閉上眼睛，強忍著噁心，將手伸進那堆混合著骨灰和腐泥的棺材底部，胡亂地摸索著。
突然，她的手一頓。
“娘……娘娘！有東西！”
周嬤嬤猛地將手抽了出來。在她的掌心裡，赫然躺著一枚極其古樸、上面雕刻著繁複花紋的黃銅鑰匙！
這枚鑰匙的形狀，沈南喬再熟悉不過了。這正是開啟蘇晚棠那個遺留嫁妝暗盒的鑰匙！
“把鑰匙拿過來。”沈南喬沉聲道。
周嬤嬤小心翼翼地將鑰匙遞上。
沈南喬接過鑰匙，藉助著火把的光芒仔細端詳。這枚鑰匙顯然被人精心藏在棺材的最底部，若非徹底開棺清理，絕難發現。
然而，真正讓沈南喬眼神驟然一縮的，是鑰匙的齒痕處。
在那極其細微的縫隙裡，竟然沾著一絲尚未完全乾透的暗紅色泥土！
“這是……北地紅泥？”裴玄策也湊了過來，一眼便認出了那泥土的來歷，“這種紅泥只產自北境長城外的陰山腳下，粘性極強。這泥土尚未乾透，說明……”
“說明有人在最近這幾天內，曾經來過這裡，動過這枚鑰匙！”沈南喬一字一頓地說道。
沈敬元！
他不僅沒死，而且他已經回到了京城！
他刻意將這枚鑰匙留在空棺之中，甚至故意留下北地紅泥的線索，就是在極其囂張地向沈南喬宣告他的歸來！
“報——！”
就在這令人窒息的時刻，夜風手持一封飛鴿傳書，如同鬼魅般自夜色中疾馳而來。他連馬都來不及下，直接從馬背上翻滾落地，單膝跪倒在蕭夜寒與沈南喬身前。
“啟稟陛下！娘娘！八百里加急密報！”
夜風的聲音因為極度的焦急而顯得有些破音：“半個時辰前，北境邊關暗哨截獲訊息！一支打著前朝舊朝旗號的龐大商隊，正沿著北境官道，大張旗鼓地向南疾馳，直逼京畿！”
“那商隊的領頭人，毫不掩飾行跡。他自稱……自稱是大新前朝丞相，沈敬元！”
夜風猛地抬起頭，眼中滿是駭然：“他放出話來，點名要娘娘您，帶著蘇晚棠遺留的嫁妝暗盒，親自出城相見！否則……他便將娘娘真正的身世，以及那能夠‘活死人肉白骨’的神物秘密，徹底散佈天下！”
寒風呼嘯，捲起漫天的枯葉。
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