蕭夜寒的劍尖在防務圖上狠狠劃過一條線，停在了‘東渠’的位置。
“將東渠的守衛，撤掉一半。留一個看似極其薄弱的空門給他們。朕要引蛇出洞，讓他們自己把藏在暗處的毒牙伸出來！”
兩人目光在半空中交匯。
沒有多餘的廢話，甚至沒有一句互相安慰的軟語。他們之間的信任，從來不是靠著那些蒼白無力的海誓山盟，而是在這每一次極其致命的危機面前，背靠背、將彼此的後背毫無保留地交付給對方，共同拆解這天下最惡毒的死局。
大帳內的人紛紛領命而去，只剩下蕭夜寒與沈南喬兩人。
炭盆裡的火光跳躍著，映照著兩人略顯疲憊卻依舊鋒利的臉龐。
蕭夜寒走上前，從架子上取下一件極其厚重的玄色大氅，一言不發地披在沈南喬單薄的肩膀上。他沒有鬆手，而是從背後極其用力地、卻又剋制地將她擁入懷中。
他將下巴輕輕抵在她的發頂，聲音低啞得幾乎微不可聞，卻帶著一種令人心碎的疼惜：“沈懷安信上寫的那些……關於你母親的話，你別放在心上。朕知道你心裡苦。若你覺得難受，就哭出來，這帳子裡只有朕一個人，沒人會看見。”
他以為她會崩潰，以為那個一直強撐著冷酷外表的女子，在得知生父為了權力和利益，竟然眼睜睜地用慢毒拖死髮妻、如今又拿京城萬人來逼迫她認父時，她的內心必定早已千瘡百孔。
然而，沈南喬沒有哭。
她甚至沒有靠在蕭夜寒的胸膛上尋找那一絲軟弱的慰藉。她極其冷靜地轉過身，從蕭夜寒的懷抱中退出了半步，那雙清亮的眼眸直直地看著他。
“蕭夜寒，你錯了。我一點都不難受，更不想哭。”
這是沈南喬第一次，在蕭夜寒面前，如此直白地、極其殘忍地解剖自己對沈家的所有情感。
“從我知道他把我當成獻給東宮的鋪路石那一刻起，沈懷安在我的心裡就已經死了。我不在意他是不是還活著，我也不在意他是不是要當國丈，我甚至不在意他信裡寫的那些極其噁心、冠冕堂皇的藉口。”
沈南喬極其平靜地指著案几上那封散發著惡臭的家書，一字一句地說道：“我在意的，只有兩件事。”
“第一，蘇晚棠當年在舊莊的深井裡，到底藏了什麼，能讓北境的人如此忌憚甚至瘋狂追逐。我要查清所有的真相，讓當年逼死她的每一個人，都付出比死更慘痛的代價。”
“第二，京城外有十萬無辜的百姓。他們每天要喝水，要生活。我絕不允許沈懷安這種為了私慾已經徹底爛透的人渣，用這些無辜百姓的命，來成就他那見不得光的野心。”
她看著蕭夜寒，嘴角勾起一抹極其冷酷、卻又極其耀眼的弧度：“我不想做任何人的女兒。我站在這裡，不是為了去盡什麼可笑的孝道，更不是為了去哀悼一段早就爛透了的父女親情。我是大新的皇后，我是來清算的。”
蕭夜寒定定地看著眼前這個耀眼得幾乎讓人無法直視的女子。
她的靈魂裡沒有一絲一毫屬於傳統女子的自怨自艾，她就像是一把淬了火、開了刃的絕世妖刀，越是在這極致的背叛與黑暗中，越是能爆發出斬斷一切枷鎖的鋒芒。
蕭夜寒眼底的疼惜，徹底化作了極其狂放的熾熱與敬臣。
“好。”蕭夜寒伸出手，極其鄭重地、以一種面對平起平坐的戰友般的姿態，握住了她的手，“你不必被那骯髒的血緣逼著去做女兒，你只做你自己。你來做這個清算者，朕，為你遞刀。”
就在這份極其深刻的信任剛剛落地的瞬間，大帳外突然傳來一陣極其喧鬧的馬蹄聲與兵刃交擊聲。
“什麼人？！站住！”外圍的黑甲衛厲聲喝道。
“是我！讓開！”
伴隨著一聲極其疲憊卻又透著狂喜的嘶吼，大理寺少卿姜硯白，幾乎是連滾帶爬地衝進了中軍大帳。
此刻的姜硯白，哪裡還有半分平日裡風流倜儻的少卿模樣。他身上的夜行衣被利器割開了數道長長的口子，深可見骨的傷口正往外汩汩冒著鮮血。他滿頭滿臉都是腥臭的汙泥，左臂更是以一種極其扭曲的姿態耷拉在身側，顯然已經脫臼折斷。
“撲通！”
