琉球國，那霸港。
鉅艦破浪，遮天蔽日。
當“定遠”號巨大的艦艏陰影籠罩碼頭時，琉球國王尚賢雙膝一軟。
他身後，數百名琉球王室成員與文武官員齊刷刷伏地，大氣都不敢喘。
“小邦寡君尚賢，恭迎大明上國天兵！”
跳板放下，林淵一襲黑底金絲蟒袍，緩步走下。
曹變蛟按刀落後半步，滿身煞氣。
“尚賢，起來吧。”林淵聲音聽不出喜怒。
尚賢戰戰兢兢地起身，雙手高舉一本黃絹冊子：“上國大都督駕臨，小邦不勝惶恐。此乃近日潛入我國境內的倭國薩摩藩暗樁名單，共計十七人，請大都督定奪。”
“按名單抓人。一個時辰內，我要活口，要口供。”
“遵命！”
不到半個時辰，那霸港外的空地上，十七個被打得血肉模糊的倭國浪人被拖死狗般扔在地上。
尚賢和琉球官員們看得頭皮發麻。
“主公。”檔頭雙手呈上一張帶血的供狀，“審清楚了。薩摩藩前鋒二十艘關船，已越過奄美大島，正在前方一處海灣補給淡水。其主力一百艘戰船，還沒有趕到。”
林淵目光冷厲。
“傳令全軍，補給淡水糧草，兩個時辰後，起錨！”
尚賢大驚：“大都督，天色已晚，夜航多暗礁，恐有兇險啊！”
“兵貴神速。”林淵拍了拍尚賢的肩膀，力道不重，卻讓這位琉球國王渾身一顫，“看好你的家門。這片海，以後太平了。”
夜幕降臨，那霸港外。
大明水師拔錨起航。
林淵下達死令：全軍熄燈靜航，各艦首尾相銜，僅以微弱的紅藍旗燈傳遞指令。
龐大的艦隊悄無聲息地融入漆黑的洋流。
次日，午後。
奄美大島以南海域。
陽光刺眼，海風中帶著腥鹹。
高桂英的單筒望遠鏡死死鎖定前方。
視線盡頭，一處馬蹄形的海灣內，二十艘掛著島津家十字丸紋旗幟的關船正橫七豎八地停泊著。
倭國水兵們赤著上身，正用木桶往船上搬運淡水。
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