午飯後，日頭正毒，男人們撂下碗筷，各自尋了陰涼處歇晌，趙鐵柱把草帽往臉上一扣，靠在牆根底下打了個盹；孟樵回屋躺了一會兒，沒躺多久就聽見隔壁屋裡，三個孩子嘰嘰喳喳的說話。
“山楂糕好了沒？”鐵蛋的聲音從床上飄出來。
“還沒呢，娘說晚上才能吃，”狗蛋趴在床上，下巴擱在枕頭上，聲音悶悶的。
“那還有多久才到晚上？”鐵蛋又問，語氣裡帶著一種“我已經等了一個世紀”的滄桑。
“早著呢，”平安奶聲奶氣地接了一句，他雖然也分不清早晚，但“早著呢”這三個字他聽方氏說過很多次，知道用在什麼時候。
三個人你一句我一句，小床吱吱呀呀地響，最後還是狗蛋打了個哈欠，傳染了平安，平安跟著也打了個哈欠，鐵蛋看著他們兩個打哈欠，自己也忍不住了，三個人眼皮越來越沉，腦袋一歪，挨在一起，沒一會兒就睡熟了。
溪邊樹下，王桂香泡了一壺菊花水端出來，放在桌上，又拿了幾個杯子，一人倒了一杯。
淡黃色的茶水在碗裡漾著，幾朵幹菊花舒展開來，浮在水面上，散發著一股清涼的草木香，菊花是秋收的時候沈蕎在坡地附近摘的，曬乾了收在罐子裡。
沈蕎、王氏、方氏、周小娥、小碗和小杏端了幾個矮凳子圍著地上的板栗坐著，柳姑拿了兩把剪刀和四把小刀、幾個竹筐，放在院子中間的空地上，然後也坐了下來。
大家忙著收拾上午帶回來的板栗，地上堆滿了板栗，褐色的殼在太陽底下泛著油光，有的已經裂了口子，露出裡面深褐色的栗肉；有的還緊緊合著，捏一下硬邦邦的。
王桂香端了一個木盆裝了半盆熱水放在旁邊，把板栗倒了一些進去泡著——熱水一激，殼就鬆了，等會兒好剝。
“今天帶回來的這些先剝了，”沈蕎把剝好的扔進筐裡：“我下午正好沒事，把它煮了，趁著最近天熱，幾天就能曬乾，能存很久。”
“煮了曬乾？那咋吃？”小丫從鞦韆上跳下來，跑到旁邊蹲著，雙手撐著下巴，眼巴巴地看著那堆板栗。
“曬乾了一樣吃，冬天燉雞的時候放一把進去，栗子吸了雞湯的味，又糯又香，”沈蕎說著，自己都嚥了咽口水：“還有板栗燒肉、板栗燜飯、板栗糕，怎麼做都好吃。”
“那昨天帶回來的那些呢？”小丫追問，一雙眼睛亮晶晶的。
“昨天那些不煮，陰乾就行，”沈蕎把手裡的栗子殼扔進旁邊的筐裡：“陰乾之後放沙子裡存著，能放一冬天，想吃的時候掏出來，往火灰裡一埋，烤熟了剝開，又甜又面；或者用沙子炒，就是街上賣的那種糖炒栗子。”
小穗本來在鞦韆上晃著，聽到“糖炒栗子”四個字，也跳了下來，蹲到小丫旁邊：“糖炒栗子！我吃過！又甜又香！”
小丫猛地轉頭看向沈蕎：“沈嬸，咱家也能做那個不？”
“能做啊，等這段時間忙完了就給你們炒。”
小丫和小穗高興得從地上蹦起來，兩個人抱在一起轉了個圈，又蹲回地上。
小丫還意猶未盡，眼珠子一轉，又提了新要求：“沈嬸，我還想吃板栗糕！”
柳姑正在剝板栗，聽見這話抬起頭，伸手在她腦門上輕輕戳了一下：“你咋這麼饞呢？你看你小碗姐和小杏姐，人家怎麼沒要這樣吃那樣吃？小心吃成個大胖丫頭。”
小丫捂著被戳的腦門，理直氣壯地反駁：“大胖丫頭才好呢！娘，你不是老說小碗姐太瘦了，讓小碗姐多吃點嗎？現在又嫌我胖，我還是你親女兒嗎？”
“你以後嫁不出去了可別找我，”柳姑伸手指了指她，語氣裡帶著笑。
“我才不會嫁不出去呢！”小丫挺了挺胸：“大娘說了的，胖丫頭有福氣！我這是福氣大！”
大家樂呵呵地看著她們母女倆拌嘴，手裡的活也沒停。
小碗坐在柳姑旁邊，低著頭剝板栗，聽見小丫越說越不像話，怕她把柳姑惹火了，忙出聲打圓場：“我……我也沒吃過板栗餅呢，也不知道做起來複不復雜。”
沈蕎順著她的話接了過來：“板栗餅簡單，只是需要模具，等我找耿四叔做幾個模具——對了，再過十天就中秋了，到時候做給你們吃，再給你們做點月餅。”
”！了的吃好多很吃以可就樣這！蛋狗給嫁要後以我那“：話的驚天破石句一了出冒然忽，貓小的炸只像人個整，放睛眼得興丫小”！了好太你嬸沈！哇“
。臉一姑柳了噴好正，來出了噴茶口一了笑，句一這到聽，水喝子杯的上子凳邊旁起端正蕎沈，來起笑大哈哈裡子院
”？了平不抱打婦媳兒幫先，記惦人有蛋狗見聽一是這你“：句一了來地悠悠慢，水茶的上臉了子袖拿即隨，愣一得噴被姑柳
。了紅憋都臉，著抿勁使，噴再怕又，抖直膀肩得笑己自，臉姑柳幫子帕了掏，子杯下放忙蕎沈”……笑我逗別“
。去出噴口一己自，論言人驚麼什出冒再丫小怕就，了水喝敢不都人他其
”。啊瘩疙金個抱要蛋狗後以，磚金塊兩是就歲六，磚金抱三大說話老，歲六蛋狗大丫小“：刀一了補地慢不不，腔了開地悠悠慢邊旁在氏王”，以可得覺我“
。獎褒的得不了麼什了得是像而反，思意的害點一有沒全完，和附地呵呵笑丫小”！了去出不嫁我心擔用不就娘我那“
。由為”的吃好吃能“以是還，了記惦人有經已蛋狗的歲三到不到想沒，了氣下接不氣上得笑經已，手擺擺蕎沈
”。玩是就吃了除的天天一，栗板剝來快“：聲一了喊，了夠笑姑柳
。眼一蕎沈了看地思意好不點有，子栗的半兩碎著舉，半兩了碎也果但，了開掰是殼，掰一力用，子口道一了劃刀小用子樣的著學，邊旁蕎沈在坐乖乖丫小
。道安蕎沈”，粥煮的碎，事沒“
。多越攢越也子栗的裡盆，高越堆越殼栗板的上地，栗板剝來也，邊旁丫小在坐，來過子凳小張了搬也穗小，練越剝越，來起興高丫小
