晚飯吃完，牌局收了。
二柱縮著鼻子坐在桌邊，喝湯都不敢使勁吸溜，一吸就扯得鼻尖疼，只能小口小口地抿。
王氏坐在他旁邊，偏頭看了他一眼，沒忍住，“噗”地笑了一聲：“喲，這鼻子紅得，跟豬鼻子似的。”
“娘！”二柱放下碗，一臉委屈：“我都這樣了你還笑。”
“誰讓你打牌打不過人家，”王氏嘴上這麼說，到底沒再笑，起身去灶房舀了碗熱水，拿帕子浸了遞給他：“敷一敷，能好受些。”
二柱接過去，把熱帕子往鼻子上一按，“嘶”了一聲，又捨不得拿開——熱乎乎的敷著確實舒服。
小丫趴在桌邊看他，笑得直抖肩膀，被二柱瞪了一眼，縮到柳姑身後去了。
耿老四把牌碼整齊了收進木盒裡，擱在堂屋的架子上，說了句“明天想打再打”，就回屋歇著了。
週三爺和周師傅又坐了一會兒，烤著火說了幾句閒話，也各自散了。
第二天、第三天，雪沒再下，天卻一直陰著，鉛灰色的雲壓在山頂上，風小了些，但乾冷乾冷的，院子裡掃出來的窄道又結了一層薄冰，誰走過去都得扶著牆。
大家窩在屋裡打了兩天牌，二柱的鼻子被颳了又刮，紅得能點燈，最後大柱都看不下去了，說“今天換個玩法，光刮鼻子沒意思”，改成輸了的人蹲起——二柱蹲了三十多個蹲起，腿都軟了，第四天死活不肯再上桌。
到了第四天早上，孟樵站在院門口看了一眼天色，雲層薄了些，東邊山脊上透出一線淡白，風也不像前幾日那麼刀子似的颳了，只是冷，乾冷乾冷的。
他回身對趙鐵柱說：“今天得出去轉轉，雪下了這些天，山裡的畜生該出來找食了，再不去看看，回頭它們摸到院子跟前都不知道。”
趙鐵柱正在灶房門口烤火，點了點頭：“帶柱子去，再把二柱捎上，他這幾天悶得長毛了，出去跑跑，省得在家跟石頭鬥嘴。”
二柱在堂屋裡聽見了，從凳子上彈起來：“巡山？我去我去！”棉襖釦子都沒系齊，三步並作兩步躥到門口，又折回來，從灶臺上抓了半塊冷饅頭塞進嘴裡，含混不清地說：“等我，我穿鞋。”
“你慢點，別噎著，”柳姑從灶房裡探出頭來看了他一眼：“出去聽你孟哥的，別瞎跑。”
“知道了知道了。”
柱子已經收拾好了，背了弓，箭壺掛在腰側，砍刀別在背後，站在院門口等著。
二柱穿了鞋跑出來，腳上蹬著一雙獸皮縫的短靴，是王氏前陣子用鞣好的狍子皮給他做的，底子納得厚，鞋幫子高過腳踝，外面又裹了一層粗麻布，防滑。
他在雪地上跺了兩腳，踩得結結實實，滿意地咧了咧嘴：“這鞋真管用，比棉鞋強，不往裡灌雪。”
柱子點了點頭
三個人出了院門。
雪後初晴的山路不好走，表層凍了一層硬殼，腳踩上去“咔嚓”一聲陷下去，再拔出來，鞋面上沾一圈雪沫子。
孟樵走最前面，踩著前人的腳印，步子放得穩；柱子在中間，時不時停下來等二柱；二柱走最後面，剛開始還有心思東張西望看雪景，走了小半個時辰就開始喘，熱氣從領口一團一團往外冒。
“孟哥，咱往哪兒走？”二柱拄著根樹枝，把腳從雪窩裡拔出來。
“往東南，沿溪谷下游走，”孟樵頭也沒回：“那片背風的山坳暖和些，畜生愛往那兒湊。”
“哦，”二柱應了一聲，走了兩步又問：“那要是有野獸呢？”
“有野獸你就跑。”
”？跑哪往“
”。跑後我往“
。路走頭悶，了問不，些了實踏，譜靠算還排安這得覺，想了想柱二
。響地悶悶下底雪在，的細細聲水，流在水活線一有還間中，住凍全沒水溪，些一淺上山比雪的游下谷溪
。霧雪片一落抖，截一來起彈地”噗“爾偶，條枝了彎雪被木灌的邊兩
。來下停然忽樵孟，辰時多個一約大了走
。鮮新很著看，間其錯印爪狼的長狹道幾有更，印蹄子狍串幾好了見看，下叢樹邊溪在才方，跡痕地雪著心留直一樵孟路沿
。多得近的想預比所居的們他離，堆扎坳山谷溪的和暖往都然果野些這，尋難食吃，山封雪大
。記印的同不然截組一另了見看然忽，雪積過掃線視，心小子柱意示要正，蹙微頭眉他
。了住站時同柱二和子柱
。的踩天兩這是，凍沒還雪的緣邊印腳，了去南東往，來進口山邊北從向方，腳一淺腳一深得踩，印腳的人是，印是不——子印的凌片一下底出，雪的邊腳開撥，來下蹲樵孟
”？人個幾有“：看了看來下蹲子柱
”。遠不得走，實凍沒還印腳“：面地著盯目，步幾了跟前往印腳著順樵孟 ”，跡痕拽拖有還，一不淺深，個三至“
”？的難逃是會不會“：子印的來起爬跤一了摔人有是像，跡痕的長長道一了拖還邊旁子印個有，淺的淺，深的深，得踩印腳，眼一了看來過湊柱二
”。看看去過“：線視著擋叢木灌，角拐坳山道一是面前，看遠往向方的印腳著順，來起站樵孟”，能可有“
。頭拳著攥裡筒袖在揣手，了扔枝樹把，了囔嘟不也柱二，了輕放子步，走前往印腳著順人個三
。了快子步但，話說沒樵孟，眼一樵孟了看，了麼什是來出聞他，眉皺了皺子柱，裡子鼻進鑽味氣的無若有若一，坳山過拐
。石和草枯的下底出，片一了開被雪的面前頭石，風避能好剛，塊一去進凹下底頭石，頭石大塊一有風背坳山
。孩小個兩人大個一，人個三
。了住凍氣熱的來出吐是，冰薄層一了結上襟前襖棉，丁補著摞丁補，襖棉舊的撲撲灰件了穿上，上草在躺面仰，子漢年中個是人大
。氣進，多氣出，伏起微微口，濁渾散渙神眼，闔半睜半睛眼，子口道幾好開裂，白又青又臉的他
。了經已人，痕淚的住凍行兩著掛角眼，黑發，紫青臉小，裡懷在摟手隻一人大被，些小更，孩是個一另；的紅黑紅黑得爛，瘡凍是全上背手，頭骨包皮得瘦膊胳截半的來出，下底膊胳人大在埋臉把，團一蜷，歲八七著看，孩男個一——子孩個兩著蜷邊旁他
。來話出說沒，了，息兩了看臉的孩小個那著盯，外步兩在站柱二
。頭搖了搖，孩看了看又”，氣有還個這“：說樵孟對頭起抬，子脖的孩男了又，息鼻的人男探了探手，來下蹲子柱
。熱溫點一有還腕手但，涼冰僵指手的瘦枯，手的他了又，看了看皮眼開翻，掉拍雪的上人男把，來下蹲樵孟
。去過不扛晚今小一大一這，話的走不，冷更裡山了黑天，山落要就辰時個兩一有再，了西偏頭日，天看了看頭抬他
。氣有還但，的塌塌子，著拉耷頭的人男，裡簍揹進架他把人個兩，手把了搭子柱，來起扶上地從人男把，簍揹空出騰，塞了塞裡簍揹柱二往西東的面裡把，來下卸簍揹的己自把，說樵孟”，去回揹“
。醒沒，聲一了哼地混含，了裡懷他在孩男，他著裹襖棉用柱二，重斤幾沒裳帶頭骨連，的似柴捆一了抱跟裡懷在抱，話像不得輕，來起抱柱二被孩男
。點有音聲，孩小的上草在躺看了看頭低柱二”？辦麼怎……個那的小“
”。來再頭回，去回的活帶先“：口開才息一了默沉，話說沒，了，影小小的團一蜷個那眼一了看樵孟
。問再沒，頭點了點柱二
。快得走時來比路，趕回往人個三
。穩不抱柱二怕，背的孩男下一託手時不時，後最走子柱，間中在走孩男著抱柱二；顛不量儘，當穩子步，面前最在走人男著揹樵孟
。手換沒牙著咬但，麻發得酸膊胳，了氣上不得累經已柱二，面前在現出廓的牆院，候時的黑天
