凌晨四點,天還沒亮。
秋袖禾提著兩個竹籃,站在雲州火車站破舊的候車室外。籃子上蓋著的青菜葉子已經蔫了,但還能遮住下面的嬰兒。她低著頭,破草帽壓得很低,身上那件深色襯衫洗得發白,褲腿沾著泥點,完全是個疲憊的農村婦女模樣。
火車站人不多,這個時間只有幾趟慢車。秋袖禾買的是最便宜的綠皮火車票,目的地是更南邊的一個小城“臨江”。選擇那裡純粹因為名字陌生——她需要去一個謝家想不到的地方。
車票花了四十八塊,蘇奶奶給的五百塊還剩三百多。她捏著薄薄的車票和剩下的零錢,手心全是汗。
不是怕花錢,是怕被認出來。
雖然已經剪短染黃了頭髮,雖然用泥灰抹黑了臉,雖然穿上最土氣的衣服,但她心裡還是沒底。謝家的懸賞已經漲到兩百萬,這筆錢足以讓任何人變成獵犬。
她提了提竹籃,感受著裡面女兒們的重量。晨曦和曉月在左邊籃子裡,星晚和暮雲在右邊。她們很乖,大概是習慣了顛簸,一路都沒怎麼哭。
候車室的門開了,秋袖禾跟著幾個同樣提著大包小包的農民工走進去。裡面燈光昏暗,長椅上擠滿了人,空氣裡瀰漫著泡麵和汗水的味道。
她找了個角落的位置坐下,把兩個竹籃放在腳邊。周圍的人都在打瞌睡或者聊天,沒人注意她。
或者說,沒人想注意一個帶著兩筐“菜”的農村婦女。
秋袖禾稍微放鬆了些。她掀開竹籃上的青菜葉子一角,看了看裡面的女兒們。四個小傢伙都醒著,睜著眼睛,不哭不鬧。晨曦甚至對她咧了咧嘴,像是在笑。
她心裡一酸,趕緊把青菜蓋好。
不能看太久,會引起懷疑。
她低頭假裝打盹,耳朵卻豎著,捕捉周圍的每一絲動靜。
“聽說沒?海城那個謝家,兒媳婦帶著四個女兒跑了。”
秋袖禾的呼吸一滯。
聲音來自旁邊兩個中年婦女,一個燙著捲髮,一個扎著馬尾,看起來像是走親戚的。
“聽說了,懸賞兩百萬呢!”捲髮婦女壓低聲音,“我表姐在海城當保姆,說謝家老太太氣得住院了,兒子天天找,警察都出動了。”
“要我說,肯定是婆家逼的。”扎馬尾的婦女撇嘴,“生了四個女兒,擱那種豪門,能有好日子過?”
“可不是嘛。我表姐說,那媳婦生孩子那天,婆婆連醫院都沒去,嫌晦氣。”
“嘖嘖,有錢人就這樣,要兒子繼承皇位呢。女兒就不是人?”
“聽說那媳婦還是高材生,當年考上了名牌大學,為了嫁進豪門不念了。現在倒好,生了女兒就被掃地出門。”
“可憐哪,帶著四個剛出生的孩子,能跑哪兒去?這大冷天的……”
兩個女人唏噓了一陣,話題轉到家長裡短。
秋袖禾閉著眼睛,手指在竹籃邊沿收緊。
原來在外人眼裡,故事是這樣的。產後抑鬱,婆媳矛盾,豪門恩怨。多好的劇本,完美掩蓋了“一個不留”的殺機。
也好。這樣的傳言至少不會讓人聯想到謀殺。
她稍微放鬆了些,開始盤算接下來的路。臨江是個小城,消費應該比雲州更低。她可以在那裡租個更便宜的房子,找點零工,先把女兒們養大一點。
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