他停住，目光越過樹影，看見了院裡的人。
沈青戈正和幾個年紀相仿的丫鬟踢著毽子。
她今日穿著身淺粉色的簡便裙衫，未戴多少釵環，長髮只用絲帶束起一部分，隨著她的動作在肩頭跳躍。
毽子在空中劃出彩色的弧線，她仰著臉去接，笑容明澈得沒有一絲陰霾。
謝閔立在牆影下，腳步像被釘住了。
他看著她輕盈地轉身，裙裾旋開小小的漣漪；
看著她踢失了毽子，笑著去追，髮絲拂過嫣紅的臉頰；
看著她毫無架子地被丫鬟們圍著，眉眼彎彎，帶著少女獨有的鮮活。
他幾乎是強迫自己移開了視線，正要悄無聲息地轉身離去，院內的毽子卻像長了眼睛，滴溜溜地越過人群，直直滾到了他的腳邊。
笑聲戛然而止。
沈青戈追著毽子跑到門邊，抬眼時，只捕捉到謝閔一片已經遠去的衣角。
她臉上的笑意還未來得及收起，便僵在了唇角，慢慢淡去。
她怔怔地站在原地，心頭一片涼意。
這些時日的種種細節——似有若無的迴避，擦肩而過時陡然移開的目光，還有那些簡短到近乎冷淡的回應——他在刻意躲著她。
前幾日在迴廊下，她遠遠望見他，剛想走近，他卻已像現在這般，在她抬眼的一瞬便已轉身。
就像這些日子她在南院練劍時，總還會不自覺地望向那個熟悉的簷角——以前那裡總有一道沉默的身影長久佇立，安靜地看著她。
如今卻只剩空蕩蕩的風，一遍遍拂過青瓦，再無人影。
她緩緩彎下腰，拾起那枚孤零零的毽子，握在手裡。
那股從心底隱隱泛起的酸澀，此刻再難忽視。
她垂下眼，沈青戈，你在難過什麼？——她無聲地問自己。要清醒，莫要再向前一步，莫要生了……不該有的心思。
她握著毽子站了許久，才慢慢轉過身，朝著與他離去相反的方向，一步一步走回自己的院落。
……
天色漸暗，廊下的燈籠亮起。沈青戈獨自坐在西院用膳。
她剛舉起筷子，小玉便輕步進來，低聲道：“側妃，沈家小公子在府門外求見。”
沈青戈眼眸微凝：“快請。”
不過片刻，沈瀾星便走了進來。
他今日穿著武選司統一的勁裝，束髮的帶子有些鬆了，幾縷碎髮垂在額前。
一看見沈青戈，他嘴角便不自覺往下撇，方才在人前強撐的鎮定頃刻消散，眼睛裡，迅速蒙上了一層水汽與委屈。
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