人未至，一縷甜膩的香風已先拂了進來。
紅綿今日已換了裝扮，一身簇新的石榴紅錦緞褶裙，領口袖邊鑲著金線，髮髻高綰，插著明晃晃的赤金髮釵，走起路來搖曳生姿。
她臉上只施了薄粉，眉眼間的風情卻絲毫未減，與昨日舞姬的妖嬈不同，更透出一股鮮活的明豔。
她身後跟著兩個低眉順眼的小丫鬟，手裡還捧著些錦盒。
“紅綿給側妃姐姐請安。”她聲音嬌脆，目光毫不避諱地落在沈青戈身上。
沈青戈放下手中的書卷，抬眼看她。今日她只穿了一身素青的舊衣裙，長髮簡單挽起，
“不必多禮。”沈青戈聲音平淡，“院落收拾得可還順當？”
“勞側妃姐姐記掛，”紅綿直起身，笑容甜美，自顧自地又往前湊近了兩步，“王爺吩咐得仔細，下面人自然盡心，樣樣都是好的。妹妹初來，許多規矩不懂，特意來給姐姐請安，日後少不得要姐姐照拂。”
她說著，示意丫鬟將錦盒奉上，“這是一點心意，還望姐姐不嫌棄。”
沈青戈看也未看那些錦盒，只道：“不必客氣。缺什麼，自去尋管事便是。”
紅綿對她的冷淡不以為意，或者說，她此行的目的本就不在此。
她眼波流轉，忽然壓低了聲音，一臉嬌羞，“姐姐，王爺他……待奴婢真是極好。”
她臉頰適時地飛上紅暈，眼神卻亮得灼人，“昨兒夜裡……王爺……很是溫柔憐惜。”
她頓了頓，聲音愈發甜膩，“王爺說奴婢身上的舞衣好看，親自……幫妹妹解了。後來……還一直抱著妹妹，說妹妹身子軟，香氣也好聞……”
她抬起眼，嘴角的笑意深了些，“王爺力氣大，折騰了奴婢大半宿，親得嘴都腫了。抱著奴婢許久都不肯鬆手呢，今早起身時，還囑咐多睡會兒……”
她將昨夜主院那片沉寂的黑暗，填充得香豔旖旎…
沈青戈靜靜地聽著，臉上依舊沒什麼表情，只有擱在膝上的手，指尖微微陷入柔軟的衣料。
“紅綿姑娘，”她終於開口，聲音努力保持平靜，“王爺待你好，你安心受著便是。這些閨房之事，不必說與我聽。”
她站起身，不再看紅綿一眼，徑直朝屋內走去，背影挺直，“我乏了，曼娘，送客。”
逐客令下得毫無轉圜餘地。
紅綿臉上的嬌羞笑意終於凝了凝，看著沈青戈消失在門內的背影，眼底掠過得勝般的輕快。
她轉身，石榴紅的裙襬劃開一道耀眼的弧度，嫋嫋婷婷地離開了。
西院重歸寂靜。
曼娘關好門，回頭望向內室，只見沈青戈已坐到窗邊的榻上，背對著門，一動不動。
她望著窗外灰白的天空，秋風蕭瑟，捲起滿地枯葉。
昨夜那吞噬一切的黑暗，如今化作了那些關於另一個女子在他懷裡承歡受寵的、生動到刺目的細節。
罷了…她緩緩閉上眼。
曼娘立刻上前，掩了門，回頭急道：“小姐！您看她那副張狂樣子！分明是來……”
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……
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