席間嗤笑聲再難抑制，竊竊私語如毒蟻般鑽入耳中：
“快一年了，竟是處子……”
“四殿下這……分明是沒把她放在眼裡。”
“嘖，聽說她爹以臨終遺命相逼，才得了這婚事……”
“這強扭的瓜，何止不甜……”
沈青戈挺直了僵硬的脊背，任由那冰冷的恥辱浸透四肢百骸。
她望向目眥欲裂的弟弟，極輕地搖了搖頭，示意自己無恙。
如月離席，向帝后深深一禮，感動拭淚：“兒臣今日方知阿閔待我之心，堅如金石。從今往後，定與阿閔同心偕老。”
她話鋒一轉，面露“不忍”，“只是阿閔對我的這片真心，卻實實在在……委屈了側妃妹妹。”
沈青戈心下一凜，知她還有後招。
與其任人將汙水潑盡，不如主動撕開一道口子。她毅然起身，行至殿中，端正跪伏：
“皇上、皇后明鑑。四王爺是重信守諾的堂堂君子，為全先父臨終之願，方允此婚。然大婚當日，王爺便已明言，心有所屬，此生不二。臣妾感佩王爺深情，自願成全。王爺待臣妾以禮，臣妾亦與王爺有約，待婚滿一年，便請和離，各自清淨。今日之事，皆因王爺恪守對如月姑娘的誓言而起，並非王爺之過，亦非如月姑娘之失。萬望諸位，莫再妄加揣測，傷了王爺與如月姑娘的一片赤誠真心。”
她的聲音清晰地迴盪在大殿中。
這一番先發制人，將“冷落”化為“守諾”，將“恥辱”扭為“成全”，雖自傷八百，卻也將那更不堪的猜測與羞辱，暫且堵了回去。
謝閔立於原地，面容隱在殿內明暗交織的光影裡，一雙眼冷如寒潭，沉沉掃過殿上心思各異的眾人，最終凝在那道單薄的背影上。
皇后含笑開口，“罷了，此非丟人之事。閔兒重諾，與如月情意深重，倒是一段佳話。”
如月眼波流轉，行至謝閔身側，輕輕握住他的手，一同上前數步，面向帝后柔聲道：“今日兒臣與阿閔，實該感念沈側妃成全之心。”
她話語微頓，抬眼望向謝閔，復又低頭，聲線溫婉體貼，“只是……沈側妃雖完璧無瑕，終究名節有涉，於女兒家清譽有損。兒臣今日便僭越一回，斗膽提議：待他日阿閔與沈妹妹和離文書落定，兒臣願親自為沈妹妹張羅一門好親事，必不教她蹉跎年華，孤影餘生。”
話音剛落，殿內竟真有幾人順勢應聲。
一位世子率先出列，拱手道：“臣願以側妃之位相待，迎沈姑娘入府。”
另一親王亦介面：“本王亦可許她一個安穩名分。”
……
數道目光霎時聚攏，已經有好幾個人掙著要娶沈青戈…
謝閔驟然抽回被如月挽住的手。
他踏前一步，面向御座深施一禮，聲音冷澈，截斷了所有私語：
“父皇，母后。青戈去留、婚嫁諸事，今日不必再議。”
他略一停頓，目光掃過身側如月僵住的笑顏，最終落回帝后面前，字字沉篤，“沈氏青戈，性秉剛直，心懷豁達，絕非依附他人、任人擺佈之輩。她的前路，當由她自己擇定。兒臣以為，此事毋庸他人代勞，更不應在此殿上，作無謂之談。”
