自那日自己委婉提醒後，這位金枝玉葉便再未踏足沈府。此時突然造訪，這般情急……難道她對瀾星仍未死心，還是……
她無暇細想，將劍遞給曼娘，便快步向內院走去。
剛一進屋，只見永嘉公主果然立在當中。
她臉色有些蒼白，咬著下唇，雙手無意識地攥著衣袖，眼神失去了往日的嬌縱，只剩下不安驚惶。
見到沈青戈進來，她立刻抬眼望來，迫切地撲了過來，“沈姐姐！”
“公主殿下。”沈青戈依禮福身，聲音平靜，心下卻是一沉。永嘉這副模樣，絕非尋常。
永嘉似乎想開口，目光卻飛快地掃過廳內垂首侍立的曼娘和其他下人。
沈青戈會意，略一抬手：“你們都退下吧，沒有吩咐不必進來。”
待下人盡數退出，門被掩上，永嘉立刻上前兩步，也顧不得什麼儀態，抓住沈青戈的手，話語又快又急：“沈姐姐！快救救他！沈瀾星……有危險！！”
沈青戈眸光驟然一凝。“瀾星？？他不是跟著隊伍去北疆了嗎？公主慢慢說！”
永嘉公主急得眼圈通紅，“北疆…北疆是陷阱！”
……
整整一夜，永嘉未曾閤眼，心揪得快要窒息！
只因白日，她窺得了一個天大的秘密…
如月與太子妃的對話和神情，絕非尋常玩笑，那心照不宣的對視裡，分明透著她看不懂冰冷意味。
於是，她佯裝腹痛離開，卻悄悄折返，藏身在大殿一側厚重的蟠龍金柱之後。
朱漆柱子投下的陰影恰好將她嬌小的身形完全吞沒。
皇后已撩起了御座前的珠簾。年長懷將軍垂手恭立在下。
“都安排好了？”皇后在鋪著軟錦的榻上坐下，語氣平淡無波。
“是，娘娘。遵您的旨意，已擢沈瀾星為前鋒營副統領，隨軍開拔。”年將軍躬身，聲音平穩。
皇后垂眸，用杯蓋緩緩撥動茶沫：“烏蘭部盤踞北疆這些年，仗著地勢險遠，一面與焰族纏鬥，一面對我大昭若即若離，是該好好敲打一番了。眼下謝閔遠在西域，正是時機。”
她略一停頓，抬眼時，目光裡閃過一絲狠厲：“仗，要打得夠狠，一次讓他們記住疼，斬草除根，永絕後患。但這出師之名，須得是‘烏蘭兇頑，無故突襲我邊軍，致我將士折損’。這個‘折損’……”
年將軍頭垂得更低，聲音壓得極穩：“沈副統領年少銳氣，若求功心切，孤軍深入，不幸遭遇烏蘭主力埋伏，力戰殉國……著實令人扼腕。屆時，烏蘭之猖狂殘暴便可坐實，朝廷發兵征剿，更是順理成章，天下歸心。”
皇后嘴角牽起一抹極淡的弧度，似笑非笑：“沈家那孩子，看著倒是個沒有什麼心思的。能為朝廷大計盡最後一份力，也是他的造化。”
她放下茶盞，輕叩桌面，聲響清脆，“務必乾淨利落，所有痕跡，都要妥帖。”
“末將明白。”年將軍應道，毫無猶疑，“北疆那頭，臣已著人打點。必會做成是烏蘭蓄意設伏，沈瀾星冒進中計之局。一切證據，皆會指向烏蘭。”
皇后頷首，不再多言，只揮了揮手：“去吧。北疆風急，刀劍無眼……本宮，靜候你的‘佳音’。”
年將軍肅然行禮，無聲無息地消失在殿外光影交界處。
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