學校這邊的調查雷厲風行，馬上就聯絡上雲南當地，兩邊同時開始調查。
調查結果很快出來了，兩人頂替他人大學名額的事實板上釘釘。學校很快正式下達處理決定：馬顯祖、馬金妹開除學籍，勒令退學，遣返回原籍。
兩人的公社主任因涉嫌篡改檔案、違規操作，被撤銷職務，移交司法機關。他們在教育局當科長的姨夫，因利用職務之便幫忙偽造考生稽核材料、違規調取並篡改他人檔案資訊等違法違紀行為，也被撤職、記大過、留黨察看，隨後檢察院介入，與馬國柱一併立案調查。另外一些參與跑腿、幫忙簽字蓋戳的中間人，分別受到了降職、開除公職等處分。
這件事的影響遠不止於林穗寧他們學校。省教育廳專門發了通報，要求全省高校自查77級新生檔案。一時間風聲鶴唳，真真假假查了好幾輪，還真有其他學校揪出了幾樁類似的事。
有的也是頂替知青名額，有的是找人代考，還有的是資料造假。有人被開除，有人被退學，有人被追究責任。整個教育系統被這件事攪得雞飛狗跳了好一陣子。
等處理完馬家兄妹的事，學校這邊才開始著手安排吳守恆和馬紅霞的入學。
因為開學時間還不長，學校在查實後重新調檔，確認無誤後，便補錄了兩人重新入學。至於落下的那一個多月的課，系裡也安排了人給兩人補課。
吳守恆還特地帶著馬紅霞來感謝林穗寧。
馬紅霞看到林穗寧就就急步上前，開口聲音清脆又認真：“林同學，謝謝你。要不是你，我這輩子都不知道自己被人頂了大學名額。”
說著甚至微微彎了一下腰鞠躬，“我和吳知青商量過了，想請你去國營飯店吃頓飯，你一定要來。”
真正的馬紅霞和馬金妹長得也有點像，但是比她漂亮。雖然皮膚略黑，臉頰上還帶著一點雲南高原特有的紅暈，但五官是好看的。圓臉大眼睛，笑起來的時候還帶著兩個酒窩。
林穗寧趕緊拉住她：“別別別，我其實沒做什麼，就是碰巧看見了。國營飯店多貴啊，一頓飯快頂上你小半個月生活費了，不沒必要去。”
“那不行。”吳守恆插話了，“你幫了我們這麼大的忙，一頓飯都不吃，別說紅霞了，我的心裡都過意不去。”
馬紅霞也跟著點頭，語氣誠懇：“林同學，你就答應我們吧。我有錢的，縣裡知道我被人頂了以後，給了我一筆補貼。我大伯........”
提起馬顯祖那一家子，她停頓了一下，最後還是改了稱呼，“馬顯祖他們家也給了我補償，雖然不多，但請你吃頓飯還是夠的。你不用擔心我不夠錢。”
林穗寧還要推，但兩人十分堅持。大有她不答應她，他們就不走了的姿勢。林穗寧沒辦法，最後終於鬆了口：“行，那我就恭敬不如從命了。”
三個人一起往校門口走。
吳守恆一邊走，一邊嘴裡還唸叨著：“可惜淮安要上班，我和紅霞這段時間也要補落下的課程，沒時間出去，不然叫上他一塊兒就好了。”
林穗寧則是笑著說：“不叫他也沒事。等忙完了這陣，你們來我家吃飯，讓淮安給你們做幾個菜嚐嚐，他的手藝也不差的。”
吳守恆連聲說這怎麼好意思，馬紅霞也彎著眼睛笑。三人說笑著出了學校大門，正要往國營飯店的方向拐彎時，忽然從路邊的樹叢裡猛地竄出一個人影，直直地朝吳守恆的方向撲了過來。
林穗寧反應嘴快，下意識就側身一腳踹了過去，正踹在那人小腿上。、那人踉蹌了兩步，膝蓋著地摔了下去，發出一聲悶響。
吳守恆和馬紅霞都嚇了一跳，往後退了兩步才看清地上的人——是馬顯祖。
此時的馬顯祖頭髮亂糟糟地黏在額頭上，鬍子拉碴的，明顯好久沒颳了，衣服也皺巴巴地貼在身上，整個人瘦了一大圈，顴骨凸出來，眼窩深陷。和之前在臺上表演時意氣風發的樣子對比，完全變了樣。
他趴在地上喘了好一會兒才慢慢抬起頭，眼睛通紅，死死盯著吳守恆，聲音裡滿是恨意：“吳守恆，你行啊，你夠狠！我爹在公社幹了二十年，你一句話就讓他什麼都沒有了！我姨夫熬了一輩子才熬到科長，現在也去坐牢了！我和我妹妹妹被學校開除，，我們家全讓你毀了，你滿意了沒有？！你說！你滿意了沒有？！”
他說著又轉向馬紅霞，嗓門驟然拔高，“還有你，馬紅霞！你摸摸自己的良心，你姓什麼？你姓馬，你爹是我爹的親弟弟，一家人血脈連著血脈！我爹這些年對你家還不夠好？你們家在村裡就賺那麼一點公分，要不是我爹貼補你們，你們家早就餓死了！你現在倒好，聯合外頭的人來害你親大伯？你還有沒有點良心？你也不怕天打雷劈？”
他越說越激動，嗓子已經啞得不成樣子，“我家對你們家還不夠仁至義盡？你爹老實巴交不會來事，是誰在村裡給他撐腰？你們家蓋房子，還有你大哥娶媳婦，哪一樣不是我們家出的錢？你現在翻臉不認人，你就不怕村裡人戳你脊樑骨？不怕你爹抬不起頭來？”
馬紅霞一點也不怵他：“你說你們家一直貼補我家？我長這麼大，從來沒見過你們家一分錢。你爹是公社主任，家裡有錢有勢，向來嫌貧愛富，一直看不起我家。嫌我爹窮，逢年過節連門都不讓我們進，村裡誰不知道？現在倒說成恩情了？
還有你嘴裡那所謂的‘給我們家蓋房子’、‘給我大哥娶媳婦’的錢，那都是我爹孃揹著我收的，我那時候根本不知道是怎麼回事。後來我才知道，是你們家偷偷找了我爹孃，用錢買走了我的大學名額，好讓馬金妹頂替我去上學。那些錢我一分沒花過，也從來沒見過。我爹孃糊塗，那是他們的事，你別想把賬算到我頭上！”
