前院閻家，氣氛冷得像結了霜。
閻埠貴下午在門洞前擺攤寫春聯，雖說換回來大半簸箕瓜子、花生，外帶兩塊槽子糕，可丟了教師飯碗的心病哪能輕易抹平。
昏暗的屋裡，爐子只留著一道指頭粗的火縫。
三大媽楊瑞華坐在冷灶臺邊上，手裡握著一把菜刀，正小心翼翼地把那兩塊槽子糕橫豎切成小塊。
旁邊桌上擺著三碗清湯寡水的棒子麵糊糊，連滴葷油都捨不得點。
閻解曠和閻解睇坐在桌邊，看著碗裡能照出人影的稀湯，誰也不肯動筷子。
“媽，大年三十兒，中院何家燉的紅燒肉香飄滿院，咱家就喝這個啊？”閻解睇癟著嘴，小聲嘟囔。
“有的吃就閉上嘴！”
閻埠貴扶了扶綁著白膠布的眼鏡腿，板著臉敲了敲桌子：
“日子要細水長流！你哥解成還在派出所關著，老二又在大西北勞改，你爸我現在連工作都沒了！現在不省著點，開春你們連糊糊都喝不上！”
他小心翼翼地用筷子夾起八分之一塊槽子糕放進嘴裡，抿著甜味，眼底卻全是散不去的陰霾。
後院唯一熱氣騰騰的，也就是許大茂那屋了。
屋裡爐火燒得旺旺的，暖意融融。周桂蘭是幹莊稼活出來的，手腳勤快麻利，用二合面摻著蘿蔔絲和足量的油渣，包出了一大簾子熱氣騰騰的大餡餃子。
大牛、二牛和三牛雖然膀大腰圓，但被管教得規規矩矩，幫著端盤子、擺碗筷，一口一個“爹”叫得既親近又實誠。
周桂蘭笑著從櫃裡端出半瓶西鳳酒，還特意用熱水燙得溫熱，親手給許大茂滿上一盅：
“大茂，辛苦一年了，今晚是大年三十，你踏踏實實喝兩盅，就著熱餃子暖暖身子！”
“哎，好！”許大茂心裡舒坦極了，抿了一口熱酒，渾身暖烘烘的，三個小子懂事地先給他夾了一個最鼓溜的大餃子，屋裡滿是咀嚼的香氣和歡聲笑語，看著身強體壯、能護家的三個半大小子，再瞅瞅溫柔顧家的媳婦，許大茂只覺得這日子越過越有奔頭，打心眼裡透著舒坦。
晚上八點多，中院何家的年夜飯正式擺齊。
正當間的大青花瓷碗裡，盛著燉得顫顫巍巍、紅亮濃香的大塊五花肉；旁邊一大盤豬大腸泛著油潤的光澤；滾水鍋裡撈出來的純肉餃子個個肚圓皮薄，熱氣騰騰地直往上冒。
何大清把燙好的西鳳酒倒滿兩個盅子，遞給何雨柱一杯：
“柱子，往後的日子，就得這麼紅紅火火地過！”
“碰一個。”
何雨柱端起酒杯，清脆一碰，辛辣甘醇的酒液順著喉嚨滑下去，渾身通泰。
秦京茹兩手託著腮幫子，咬了一口冒油的肉餃子，笑得眉眼彎彎。
外頭的夜空裡炸開幾朵零星的禮花，火藥味順著門縫鑽進來。
滿院的悽風苦雨與屋裡的暖火熱湯隔著一道門板，何雨柱心裡一片通透，重活這一遭，把主導權握在自己手裡的滋味，比什麼神仙藥都痛快。
……
大年初一，晨光熹微。
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