一道帶著戲謔的聲音在前方響起。陳書硯腳步一頓，抬起頭。
張敬文穿著一身暗花綢緞長衫，手裡搖著一把泥金摺扇，帶著兩個健壯的隨從，擋在了路中央。
陳書硯臉色一僵，勉強擠出一絲笑意：“張兄。”
以前在書院，張敬文雖然家裡有錢，但學問極差，總是跟在他屁股後面一口一個“陳兄”地捧著他，指望他指點文章。
張敬文收起摺扇，上前兩步，上下打量著陳書硯，突然大笑起來：“陳兄？誰是你兄弟？你一個殺人犯的兒子，也配跟我稱兄道弟？”
周圍的行人紛紛停下腳步，指指點點。
陳書硯的臉瞬間漲得通紅，雙手死死攥緊衣角：“張敬文，你我同窗一場，何必口出惡言！”
“同窗？”張敬文冷哼一聲，“你娘毒殺你更是被陳家宗族除名。書院乃聖賢之地，容不下你這等不孝不義、德行有虧的畜生。你已經被書院除名了！”
陳書硯腦子裡“嗡”的一聲，雙腿一軟，險些栽倒。
除名了？
張敬文用摺扇挑起陳書硯的下巴，眼神輕蔑：“當初捧著你，是看你有點前途，指望你考個舉人能提攜一把。現在？你就是條喪家之犬。還敢來鎮上晃悠？也不嫌丟人現眼。”
“你……”陳書硯怒火攻心，抬手去推張敬文。
張敬文身後的隨從立刻上前，一腳踹在陳書硯的膝蓋上。陳書硯撲通一聲跪倒在地，膝蓋磕在青石板上，疼得他冷汗直冒。
“還當自己是那個高高在上的秀才老爺呢？”張敬文居高臨下地看著他，一口唾沫吐在陳書硯面前的地上，“滾遠點，別髒了本少爺的眼。”
張敬文帶著隨從揚長而去。人群發出一陣鬨笑，隨後散開。
陳書硯跪在地上，渾身發抖。他爬起來，拍打著膝蓋上的灰塵，低著頭，像只老鼠一樣鑽進了旁邊一條陰暗的巷子。
巷子深處有一家破舊的酒肆。陳書硯衝進去，把一角碎銀拍在櫃檯上：“拿酒來！最烈的酒！”
辛辣的濁酒灌進喉嚨，燒得胃裡一陣翻江倒海。他喝了一碗又一碗，試圖把剛才的屈辱和未來的絕望全部淹沒。
酒肆隔壁，傳來陣陣嘈雜的呼喊聲和骰子碰撞的脆響。
陳書硯紅著眼，搖搖晃晃地走出酒肆，掀開了隔壁賭場的髒門簾。
半個時辰後。
“沒錢還敢來玩？滾出去！”
兩個膀大腰圓的打手揪著陳書硯的衣領，將他狠狠扔到了大街上。
陳書硯重重摔在泥水裡，懷裡空空如也。柳依依那五兩銀子和他之前攢的十幾兩全輸完了。
他趴在地上，連爬起來的力氣都沒有。視線模糊中，他看到街角蹲著幾個人。
那些人衣不蔽體，面黃肌瘦，手裡拿著破爛的陶碗，正用麻木的眼神盯著他。
鎮上以前從來沒有過這樣的生面孔。
流民。
。來開延蔓底心從懼恐的名莫一，寒個了打硯書陳
