“它不是單純地送你東西，而是希望透過利益，去影響你手中的公權力。”
艾米不解地問道：“公權力？什麼是公權力？”
吉迪斯說道：“所謂的公權力，就是大家因為信任你，從而賦予你用來管理和維護整個集體利益的權力。”
“拿你來說，你是亞人村的村長。”
“你手裡握著我給的建設資金，有權決定村裡新蓋的房子怎麼分配，有權安排亞人們去哪裡工作，甚至有權決定村子接下來要跟哪個商會合作。”
“這些，就叫作公權力。它不屬於你個人，而是屬於整個村子。”
“只是由你代為掌管。”
吉迪斯指了指她腿上的黑絲，繼續剖析道：
“如果莎緹雅送你這條價值三萬奧沙幣的黑絲，是為了讓你在分配村子資源時，給她們家族的商會放寬條件，或者讓她在村子裡享有某種不合理的特權。”
“那就叫賄賂。”
“但如果她送你東西，沒有任何附加條件，不插手任何村務，只是單純想和你交個朋友。”
“那就屬於人情往來。”
艾米認真地思索了片刻。
很快，她就像是察覺到了什麼漏洞一般：
“可是，大人，如果她什麼都不要求，卻總是經常送我這麼昂貴的東西呢？”
艾米微微皺起眉頭，順著自己的思路繼續往下推導：
“雖然她現在沒有索要特權，但如果我習慣了收她的禮物，心裡肯定會不由自主地偏向她。”
“尤其是現在我準備把這裡建設成度假村，那麼以後肯定少不了要和外面的商會與貴族打交道。”
“那如果是長此以往，我一定會先想到她們家。”
“這算不算是另一種賄賂呢？”
吉迪斯聽到後，忍不住輕笑出聲：“沒錯啊，艾米。”
“你倒是很聰明，竟然能夠看到這一點。”
“你要知道，這個世界，或者說任何一個由智慧種族構成的社會，本質上都是一張錯綜複雜的人情網。”
“明面上的法典無論制定得多麼嚴苛，它充其量也只能劃定行為的底線。”
“它限制得了明碼標價的權錢交易，卻永遠無法徹底根除人們趨利避害的慣有思維。”
“你所擔憂的這種情況，看似沒有任何訴求，實則正是一種遠比直接送錢更高明、也更隱蔽的手段，那就是情感投資。”
吉迪斯鬆開艾米，站起身，看著外面熙熙攘攘的街道。
“那些真正聰明的舊貴族和頂尖商人，從不急於求成。”
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