與眾人核過人員，釐定職守，已是二鼓時分。
秦浩然站起身，隨手將案上河工輿圖捲攏，遞與旁側書吏收訖。
眾官以為議事已畢，各自要起身行禮告退。
秦浩然卻開口：“諸位且慢，還有一事相囑。明日辰時，堤上各段主事官員，各營哨弁目，各埽工頭首，盡數到堤中高臺前聚齊。河上所有伕役人等，不拘分段與否，也都一體到場。
本院要當著全堤軍民伕役的面，將這認工旗一杆一杆當眾插定，賞罰條格也宣示眾人。”
眾官聞言，彼此面面相覷，心下俱都瞭然。
原以為不過是尋常分派職司，口頭交代幾句便作罷，如今看來，這位部院大人是要實打實立旗定規，半分含糊也不許有。
秦浩然目光掠過人眾，將各人神色盡收眼底道：“都且退去歇息罷。今夜好生將養精神，明日赴會，不得遲誤。”
眾官齊齊躬身應諾而出。
次日天剛亮，幾千名河工，從十二里堤岸的兩頭，慢慢向中央聚攏。
堤正中，臨時搭起了一座兩丈多高的杉木高臺。
秦浩然登上高臺，站在臺邊，望著下面攢動的人眾，沉默了片刻。
幾千雙眼睛，都望著臺上那個身影。
這些河工，什麼人沒見過？哪一回來的大人，不是騎著馬、坐著轎，到堤上轉一圈就走？
人死在堤上是命薄，塌了口是河工不出不力，誰問過自己一天掙幾文，吃的什麼？
可昨日，這位部院大人，親自下水與之一起圍堤，與之蹲在一處，共食一鍋飯食。
就這一件事，一夜傳遍了十二里堤岸。
“諸位，咱們身後是什麼？是你們的家，是你們的老婆孩子。黃水從這衝出去，已經淹了萬畝田地...
咱們今日在這堤上多流一滴汗，下游的鄉親就少受一分罪。這不是替本院幹活，這是替咱們自己的鄉親堵口子。”
下面有人開始點頭。
“怎麼幹？本院昨日已經分好了工。十二里堤岸，分成六段，每段一杆旗，一個官。旗在哪兒，人就在哪兒。堤在，人就在。”
話音剛落，見六面青布大旗，從堤岸的東頭到西頭，依次豎了起來。
旗面上用濃墨寫著三行大字，隔著幾十丈都能看清。
頭一行是主事官的職銜姓名，次一行是堤段起止，末一行是合龍的死限。
六面旗，六種鑲邊，在晨風中展開。
秦浩然望著那些旗幟，繼續高道：“哪一段先合龍，本院親自送酒去！哪一段出了閃失，本院也親自問罪！咱們今日，就跟這黃河，賭這口氣！”
“本院今日站在這裡，跟諸位一起，堵這道口子的。本院的帳篷，就紮在堤正中，跟諸位一起，幾日合龍，本院就在這堤上待幾日。
