但若有誰，在這緊要關頭，貽誤工期本院的軍法，也是不認人的。”
秦浩然轉過頭，看了親兵一眼。
親兵會意上前一步，展開手裡的文書高聲念道：
“漕運部院堂諭：此次堵築漫口河工，自本日為始，明立賞格，一體遵行，功過分明，決不虛謬！
其一，若能依限合龍，堤身完固，寸土不潰者，在工官吏，照例記功註冊。
俟工竣之日，本部院一體題奏朝廷，各注優等考語，照例保薦升轉。兵卒、民夫、河丁人等，每人賞銀五錢，另加賞耗米三鬥。
其二，若能先期告竣，加倍給賞，在工官吏，破格題保薦升。伕役人等，每人賞銀五錢，有願入漕籍充役者，準收為額設漕丁，按月支給口糧，永食朝廷糧餉。
其三，有能創改良法，巧計固堤，於合龍實有裨益者，不拘出身貴賤，即便是田間農夫，河下伕役，一經核驗得實，即賞白銀十兩，免本身三年雜泛差役。”
堤上河工們交頭接耳，眼睛都亮了。
這話一齣，堤上頓時一陣騷動。河工們你看看我，我看看你，眼裡都亮了。
本來堵口就是賣命的苦役，風吹浪打，泥裡水裡滾，一天也就掙幾合米。如今不僅有賞銀，還能入漕籍、免家雜役，這是尋常河工想都不敢想的好處。
人群裡有人高聲詢道：“大人說話當真？俺們這些泥腿子，也能受賞？”
秦浩然高聲回應：“本院言出必行。漕司銀糧就在後面工次營裡，功成當日便發，絕不拖延。有奇功者，本院親自保舉。”
桓應嵩連忙躬身附和：“大人金口玉言，爾等還不謝恩！”
“謝大人！” 河工們齊齊應聲，聲音裡帶著幾分壓抑的振奮。
秦浩然立在高臺上，望著攢動的人影，心裡清楚，只靠嚴刑壓不住人，只靠空名也喚不動人。
恩威並施，給人盼頭，給人活路，眾人才能真的賣命。這黃河的堵口，從來不是靠一個大官坐鎮就能成的，是靠千百個河工一筐土，一捆埽，一根樁，硬生生堆出來的。
秦浩然從親兵手裡接過第一面旗。
高聲道：“東岸下段，老窯口至楊家埝。堤緩水淺，當先破局！”
“東岸下段，自老窯口至楊家埝。此段堤緩水淺，當先破局。著徐州州同李逢時認工。”
把旗往臺上一杵，目光掃過人群：“徐州州同李逢時 ——”
李逢時疾步登臺，行禮道：“下官在！”
“這面旗，歸你。限六月十五合龍。”
李逢時雙手接過旗，往臺上一豎，轉身對著眾人扯開嗓子吼道：
“諸位，某李逢時，督守東岸下段！六月十五若不克期合龍，甘提首級謝罪，雖死不悔！”
待其下臺後，秦浩然繼續道：“西岸上段，南起亂石堆，北至柳家渡。此段最易施工，著沛縣縣丞周克己認工，做不到，休怪本院摘你頂戴。”
矮胖的周克己也疾步登臺，聲如洪鐘：“不合龍，大人只管摘下官的帽！”
