那糧差眼一瞪，把麥子往案上一撒：“二等就是二等！你瞅這麥皮發皺，還帶著水腥氣，不是二等是什麼？少囉嗦，扛那邊過秤去！”
老漢苦著臉連連作揖：“差爺行行好，您再仔細瞧瞧...”
“怎麼著？你是說老子冤你？老子收了二十多年的糧，好麥壞麥還用你教？再囉嗦，直接扛回去，不收你的！”
老漢嚇得渾身一哆嗦，不敢再辯半句，低著頭扛了麥袋，慢慢挪到二等麥堆那邊去了。
徐文楷擠在人叢裡看得真切，心裡好生納悶，那老漢的麥遠遠瞧著就是好麥，如何平白就定了二等？
湊到秦鐵犁耳邊，詢問道：“秦兄，你看那麥分明是曬乾的頭茬新麥，怎麼就給算成二等了？”
那糧差啪地一拍桌子：“怎麼？你是說老子冤枉你？老子收了二十年糧，好糧壞糧還用你教？再囉嗦，直接扛回去！”
老漢嚇得不敢再說，低著頭把袋子扛到 二等的堆上。
徐文楷在旁邊看著，心裡納悶那老漢的麥子，遠遠看著就是顆粒飽滿、顏色金黃，怎麼就是二等了？
湊到秦鐵犁耳邊，低聲道：“秦兄，那麥子，明明是曬乾的新麥，怎麼就成二等麥了？”
“你且往下看，名堂都在斛上。”
那糧差扯著嗓子報數：“平斛！五斗二升，扣一升淋尖腳耗，實記五斗一升二等麥。”
徐文楷看得火冒三丈，就要衝上去，被秦鐵犁一把拉住。
秦鐵犁低聲道：“公子，別衝動。人少，別做傻事。”
“秦兄，你看看他們！那麥子明明是上色的，他們非說是二等...這不是明搶嗎？”
秦鐵犁搖了搖頭，道：“公子，這還算收斂的。你再往那邊瞧。”
徐文楷順著他目光斜睨過去，只見一個穿著體面的鄉紳打扮的人，走上前去，悄悄往那糧差手裡塞了一錠小銀子。
那糧差指尖掂了掂分量，臉上立時笑來。
隨手舀起一把那鄉紳的麥子，便朗聲道：“好麥，顆顆飽滿，是頭一等的好糧！上斛過秤！”
待那鄉紳的麥子傾入斛中，堆得高出斛口半寸有餘，那糧差非但不刮平斛沿，反倒抬腳輕輕往斛底一磕，又順手往斛裡添了兩升，扯著嗓子高聲報：“平斛！六鬥整，一等麥！”
徐文楷只看得目瞪口呆道：“這豈不是公然舞弊！”
“有錢有勢的，便是次等陳麥，也能給你算成上等新糧。沒錢沒勢的平頭百姓，便是頂好的飽谷，也得給你壓成二等。
這便是州縣收糧的老規矩，看人定等。等日後清糧起運，百姓的二等糧往上一撥，便成了鄉紳的一等糧。鄉紳的一等糧再往上一湊，又成了上繳的漕糧。裡裡外外，吃虧的永遠是小民。”
“秦兄，咱們豈能坐視不理！”
”公子，別急。咱們先記著，等會河娃帶著人來了，再收拾他們。現在衝出去，咱們兩個人，對付不了他們十幾個。而且，萬一他們狗急跳牆，對咱們下手，那就麻煩了。“
徐文楷點了點頭，強按捺下胸口翻騰的火氣，跟著秦鐵犁，順著泥濘的田塍往村落深處行去。
