時間過得很快，轉眼十年過去了，這十年來蘇祈玉雖然沒有現身，但一直暗中派人護著楚長漪，甚至在楚皇身邊安插了人。
一開始楚皇並不喜歡楚長漪，只是想借她的氣運替自己還沒有出生的皇子鋪路，所以教導她也算是盡心，請了最好的太傅教她讀書識字騎馬射箭。
但隨著時間的推移，加上身邊心腹的影響下，楚皇也漸漸對這個可愛機靈的女兒產生了喜歡。
小長漪三歲時，有一次楚皇在御花園裡批摺子，她搖搖晃晃地走過去，踮著腳夠案上的硃筆，夠不著就拉楚皇的袖子，奶聲奶氣地道。
“父皇抱抱。”
楚皇愣了一下，還是把她抱起來放在膝上，她抓起硃筆就在摺子上畫了一隻歪歪扭扭的小貓，還得意地舉給楚皇看。
楚皇沒生氣反而笑了，笑得眼角都起了細紋。
自那以後，楚皇便常常召她到紫宸殿來，甚至喜歡到就連自己原本的意圖都忘了，和皇后的關係也緩和了起來。
有時一家三口在御花園裡用膳，遠遠看去竟像尋常人家一般。
幼時的楚長漪粉裝玉琢的像個瓷器娃娃，可愛又機敏，見過她的人無不歡喜。
她一雙眼睛生得極好，又大又亮眼尾微微上挑，笑起來像兩彎月牙，不笑的時候又帶著一股天生的貴氣。
這也養成了她無法無天的驕縱性子，頑皮至極下池撈錦鯉，拿著彈弓打太傅的帽子，什麼事都幹得出來。
可她嘴甜闖了禍就抱著楚皇的腿撒嬌，楚皇被她哄得團團轉，每次都捨不得罰她。
但這十年蘇祈玉卻是一次都沒有出現在楚長漪面前，楚長漪還小，蘇祈玉怕自己嚇著她，只在暗處遠遠地看過楚長漪幾次。
有一次她趴在御花園的假山上晃著兩隻腳丫子，手裡捏著一塊桂花糕，吃得滿嘴都是渣。
還有一次是她在長廊裡追一隻蝴蝶，跑得太急摔了一跤，膝蓋磕破了皮也沒哭，自己爬起來拍了拍裙襬又去追。
他看著看著嘴角不自覺地彎了彎，又很快壓下去匆忙離開，他怕自己忍不住，忍不住把她抱在懷裡。
今年冬天，蓬萊殿的梅花開得特別好。
一樹一樹的紅梅，在白雪的映襯下像是燒起來的火焰，暗香浮動順著風飄出老遠。
小長漪坐在梅花樹上，悠哉悠哉地晃著兩個耷拉下來的小腿，手上把玩著剛折的梅花。
她穿著一件大紅羽緞的斗篷，帽簷上鑲著一圈白狐毛，襯得她小臉越發白嫩。
“你就是父皇說的國師大人？”小長漪聽父皇提過好多次國師如何了得神秘，連父皇都要敬他三分。
她想象過國師的樣子，大約是個白鬍子老頭或者是個威嚴的中年人。
可當她真正看見蘇祈玉的臉時，整個人都呆住了，小長漪從來沒有見過這麼好看宛若謫仙般的人。
他站在梅樹下，一身素白衣衫，袍角被風輕輕拂動。
梅花瓣落在他肩頭他也不去拂，他的眉目像是畫裡走出來的，清冷得不像真人。
