次日一早，葉笙帶著常武直奔東市牙行。
一個尖嘴猴腮的牙人見有客上門，立刻笑臉相迎：“喲，二位爺，買人？”
葉笙開門見山：“兩個能下地的，一個男的，一個女的。”
“得嘞！”牙人搓著手，麻利地領出七八個瘦骨嶙峋的奴僕。
葉笙目光一掃，便定在角落兩人身上。
一個三十來歲的漢子，精瘦，手上虎口和指根全是握農具留下的死繭；一個四十多歲的婦人，衣衫破舊，但腰板挺直，眼神里還帶著幾分活氣。
“就他們倆。”
牙人愣了一下，隨即豎起大拇指：“爺好眼力！這漢子叫張大，種地一把好手！這婦人姓王，洗衣做飯，麻利得很！”
“開個價。”
“一共十五兩。”
葉笙二話不說，從懷裡摸出銀子扔了過去：“人我帶走了。”
牙人接過銀子，笑得滿臉褶子：“爺大氣！”
出了牙行，常武忍不住嘀咕：“我焯，兄弟，你這眼也太毒了！跟開了掛似的！”
“買人，得看根骨。”葉笙淡淡道，“張大的繭子是莊稼人的繭子，王嬸的腰板是勤快人的腰板，錯不了。”
常武咂咂嘴，徹底服了。
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下午，葉笙又進了另一家牙行。
“買個管家。”
掌櫃的一聽，眼睛都亮了：“爺，您算是來著了！我這兒正好有個寶貝！”
不多時，一個五十來歲的老者被帶了出來。一身洗得發白的長衫，收拾得乾乾淨淨，腰桿筆直，眼神清明，自有一股不卑不亢的氣度。
“這位是李福，原先在府城大戶人家當總管，主家敗落了才流落到此。識文斷字，精通算學，那叫一個體面！”
葉笙打量了他一眼：“三十兩。”
他沒問價，直接報了價。
掌櫃的正想說價錢，聞言一愣，隨即大喜：“成！就依爺的價！”
葉笙剛掏出銀子，那老者李福卻忽然抬頭，拱手問道：“敢問老爺尊姓大名？”
“葉笙。”
李福整個人如遭雷擊，猛地抬頭，眼中先是駭然，隨即化為狂喜，當即深深一躬到底：“原來是葉大人！小的有眼不識泰山，竟未認出活菩薩當面！”
葉笙挑了挑眉：“你認得我？”
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