村口的鄉親們還站在原地，望著車隊遠去的方向，久久沒有散去。
村長嘆了口氣，喃喃道：“老天爺保佑，希望他們都能平平安安的回來……”
半日後，車隊抵達荊州城外的郊野林地。
天色漸漸暗了下來，夕陽的餘暉早已褪去，只剩下天邊一抹淡淡的暗紅。
遠處的荊州城郭在暮色中化作一個模糊的輪廓，山林間的晚風徐徐吹來，帶著草木的清香與幾分刺骨的寒意，吹動著車上青壯們的衣袍，獵獵作響。
車隊緩緩停下，葉笙勒住韁繩，目光投向遠方那片黑沉沉的山林。
剛到約定地點，就見常遠鏢局的眾人聚在林中空地上，滿面愁容，低聲議論著什麼。
常武的妻子劉氏領著一雙兒女，正踮腳眺望著來路，眼眶紅腫，顯然已經哭了許久。
見到葉笙一行人趕來，她再也忍不住，當即哭著迎了上來：“葉兄弟，可算把你們盼來了！武哥他……他要是有個三長兩短，我們娘仨可怎麼活啊！”
葉笙翻身下車，輕輕扶住踉蹌的劉氏，沉聲道：“嫂子放心，常鏢頭為人仗義，吉人天相，我們會盡力將他們救回來的。”
葉山等葉家村的人也紛紛附和著。
“多謝，多謝你們肯出手相助！”劉氏哽咽著，拉過身邊的一雙兒女，“快，給大家磕頭！”
兩個孩子約莫七八歲，上前就要下跪，被葉笙一把攔住：“嫂子不必如此，我與常鏢頭是過命的交情，不會袖手旁觀的。”
說話間，鏢局內剩下的十幾個鏢師也圍了上來，個個面帶焦灼，手裡的兵刃都已出鞘，磨得寒光凜冽。
其中一個年長的鏢師上前一步，抱拳道：“葉兄弟，如今總鏢頭身陷險境，我們實在沒了主意，我們所有人全憑你排程！”
“不敢當。”葉笙擺了擺手，目光掃過眾人，“當務之急是摸清情況，李四說逃回來兩位弟兄呢？”
李四連忙拉過兩個面色蒼白的鏢師，兩人胳膊上還纏著滲血的布條，傷口處的血跡已經發黑，顯然是劫鏢時留下的傷，此刻神色仍帶著幾分驚魂未定。
“葉兄弟，這是趙三和王六，他們是唯一逃出來的兩個，最清楚黑風嶺的情況。”
葉笙朝著兩人點了點頭，語氣沉穩：“兩位弟兄辛苦，具體說說黑風嶺的地形，還有劫匪的情況！”
趙三深吸一口氣，壓下心頭的驚懼，拱手道：“葉兄弟，那黑風嶺在荊州東北，緊挨著宣州地界，坐落在安江江畔，最險的就是斷魂崖！兩側全是臨江的萬丈峭壁，底下便是湍急的安江水，根本無路可退，只有一條窄道能通到崖上，真真是易守難攻！”
“劫匪呢？人數多少？身手如何？”葉柱忍不住插話，他性子最急，早已按捺不住。
王六接過話頭，聲音還有些發顫：“劫匪約莫三十餘人，個個蒙面，只露著一雙眼睛，手裡全是長刀，招式狠辣得很！不像是尋常山匪，倒像是軍中的路數，配合得特別默契！”
“軍中的路數？”葉山皺起眉頭，“難道是逃兵落草？”
“不好說。”王六搖了搖頭，“他們下手毫不留情，招招奔著要害來，我們根本招架不住。總鏢頭的大刀耍得再好，也架不住他們人多，還被死死纏住，根本來不及施展。”
趙三介面道：“他們劫下藥材後，把總鏢頭、張鏢師和六個弟兄捆了押上斷魂崖，還特意傳信，要五千兩贖金，說遲一日便多折磨一人，而且指名要總鏢頭的家人親自送！”
葉笙點了點頭，心中的疑惑更甚，軍中的路數，這些人到底是什麼來頭？
