“行。”
“第三——”孫牧之拎起筐裡的蘿蔔，“你給我解決住處和吃飯。這破地方種出來的蘿蔔真的只能餵豬。”
葉笙伸出手。
孫牧之看了看那隻手，把蘿蔔往筐裡一扔，握了上去。
回程的路上。馬車裡，三個閨女擠在一塊兒。
葉婉柔小聲問：“爹，那個孫先生脾氣好大。他會打手心嗎？”
葉笙閉著眼靠在車壁上。“會不會打你都得上。”
葉婉柔的表情垮了。
葉婉儀安慰她：“二姐，打手心不疼的。爹說過，疼了才長記性。”
葉婉清翻了翻手裡的賬冊，沒說話。但嘴角的弧度透露了一點——她覺得有先生教挺好。
孫牧之到清和縣的第一天，就把縣衙後院的人全得罪了一遍。
他拎著一個破布包袱，裡面裝了三本書、一方硯臺、兩根禿了毛的毛筆。除此之外，渾身上下再沒別的家當。
劉安給他安排了城東舊宅的後院廂房——就是葉笙之前看過的那處前任縣令別院，收拾出來以後，前面當教室，後面住人，中間院子夠大，能跑能跳。
孫牧之進了屋，把被褥掀開聞了聞，又趴在地上看了看牆角有沒有老鼠洞，最後站起來，從窗戶往外看了一眼院子裡那棵歪脖子棗樹。
“行。比我那破地方強。”
這是他對住處的全部評價。
當天下午，葉笙把三個閨女送過來。
孫牧之把三人叫到跟前，也不寒暄，直接發了一張紙。
“寫。”
“寫什麼？”葉婉柔問。
“寫你們的名字。再寫今天的日子。再寫你們爹叫什麼。”
三個丫頭各執一筆。葉婉清寫得規整，筆畫有模有樣。葉婉柔的字歪歪扭扭，但筆順沒錯。葉婉儀——
孫牧之走到葉婉儀面前，低頭看了半天。
“這個“笙”字，你多寫了一橫。”
“我記錯了。”葉婉儀抬頭，臉上沒有慌張的意思。
“記錯了就罰。抄十遍。”
葉婉儀二話不說，埋頭就抄。
孫牧之轉回去看葉婉清的紙。
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