葉笙站在教室後面的窗戶外頭看了一會兒。
葉婉儀坐在第二排，腰板挺得跟槍桿一樣直。
葉婉柔在第三排，手底下的紙上不知道又偷偷畫了什麼。
葉婉清坐在最後一排靠窗的位置——她自己選的。
孫牧之跟他說過，葉婉清上課從來不坐前面。不是看不清黑板，是習慣性地把整個教室收在視野裡。
這丫頭的警惕心太重。
葉笙收回目光，往棚區方向去了。
棚區在城西南角。一百多間窩棚排成四排，中間夾著排水溝和石板路。排水溝是新挖的，水流暢通，比之前乾淨了不少。
賀文淵已經等在第二排窩棚的盡頭。他穿了件灰布袍子，手裡拿著劉安給的勞役名冊，翻了一地的角。
葉山站在他身後，抱著胳膊。
“看了三天，初步挑了九個人。”賀文淵開門見山。
葉笙蹲下來。賀文淵把名冊翻到折了角的幾頁，挨個說。
“第一個，何三。二十六歲，原來是跑船的縴夫。水性好，體力足，在碼頭混了七八年，各地口音都能說兩句。腦子靈光，幹活時從來不問多餘的話。”
“家室？”
“父母都死了，瘟疫。一個人，沒牽掛。”
葉笙點了一下頭。
“第二個，楊柳。別看名字秀氣，是個糙漢子。三十出頭，原來在臨江城給酒樓跑堂。手腳麻利，見過各色人等。臉上永遠掛著笑，是個天生的交際胚子。”
“第三個，孫小五。十九歲，獵戶出身。箭法準，翻山越嶺不在話下。人少言寡語，但觀察力強——前天工地上丟了一把鐵鍬，他半個時辰就找到了，藏在柴堆底下。別人壓根沒注意。”
賀文淵一個個往下報。九個人，年齡從十九到四十不等，背景各異，但有幾個共同點——孤身一人，沒有家室拖累；在原來的地方混過底層，懂得察言觀色；體力和適應能力都過關。
葉笙聽完，問了一句：“那十一個松陽來的，有沒有混在裡面？”
“沒有。那十一個我一個都沒碰。”
“為什麼？”
賀文淵合上名冊：“不是不能用。是不敢用。查不清底細的人，放進情報線裡等於埋雷。就算他們是清白的，萬一背後有人查他們的交際圈——順著就摸到我們的線上來了。”
葉笙站起來。
“九個人，你再篩一輪。怎麼篩？”
“分開談話。一個一個叫過來，問他們的過去——籍貫、家世、做過什麼營生、認不認識什麼人。問三遍。前後對不上的，刷掉。”
“不夠。”葉笙說。
賀文淵挑了一下眉。
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