趙佳音徹底失去了內心的安寧。那天她看著周吉故作鎮定掩飾崩潰的神情，看著周吉落荒而逃的背影，心裡一陣揪痛。她竟然在不知不覺之中毀掉了一個人所有的前程，她萬萬沒想到，喬斌連一個無辜的孩子都不肯放過，而她，她同樣罪無可恕，這一切的源頭，是她的輕浮和輕信。她一定要補償周吉，她要贖罪。
趙佳音開始緊張地忙碌起來，她多方探尋翻案的可能性，卻失望地發現，即使在美國都只有民間機構在幫助無辜判刑者重新進入司法程式，而橡城連這樣的民間機構都沒有，指望司法系統自己改正幾乎是不可能的。
洗脫汙點她暫時辦不到，但她也許可以想辦法讓周吉讀書，他說他當初考上了慶大，那麼他一定是塊讀書的材料。
趙佳音拿著電話，考量著她在幾所大學的關係遠近，最後選擇了打給在霧大校董會的朋友。霧大雖然比不上慶大，但在橡城也是能排得上前幾名的好學校，校董會的朋友正好欠著她人情，也許她能為周吉謀求一個機會。
結果同樣讓她失望，因為案底在身，周吉的大學路也被徹底阻斷。朋友欠她再大的人情也沒用，規矩就是規矩，沒人能破。
趙佳音開始了另一個方向的努力，為周吉找一份像樣的工作，讓他從現在的營生中解脫出來。她向所有想得到的地方推薦周吉，希望能儘快幫周吉找到工作。她本以為憑藉自己的面子和周吉的資質，找工作不會太難，但她沒想到，一張大學畢業證書竟然有如此大的威力，沒有這張通行證，所有門都是關閉的。她平時接觸的圈子，誰還沒有一張大學文憑，她和她的朋友們，他們得到的一切都是理所當然的。因為周吉，她第一次意識到，那被阻擋在外的世界是如此冷硬無情，令人束手無策。
她給周吉帶來的厄運比她想象的更為巨大，是她怎麼贖罪都贖不清的。
所有外部的路都走不通，她只有靠自己了，不管周吉對她有多麼牴觸多麼仇恨，她都要把周吉帶在身邊，護在自己的羽翼下，她必須為自己的行為負責，她必須對周吉負起責任來。
趙佳音向安小姐打聽周吉，安小姐既欣慰又得意，“你終於嚐到滋味了，這個尼克算是我親自調教出來的，確實是上佳的貨色，我就知道合你的口味。”趙佳音不安地打斷安小姐，問怎麼樣才能聯絡到周吉。安小姐爽快地把輝哥的電話給了她。
和輝哥打交道並沒有趙佳音想象中那麼容易，她沒辦法讓輝哥明白她只是想見到周吉，幾番交涉下來，最後只好無奈按輝哥的流程來走，給了錢，約了時間，她在CBD還有一套公寓，平時忙到太晚才會在那裡歇一晚，基本上沒有人去，她把見面地點定在了那裡。她知道這樣的見面方式會讓周吉誤會，更會激怒周吉，但她沒辦法，只有等見到周吉之後再解釋和道歉吧。
周吉按輝哥給的地址找到這間公寓，心不在焉地敲門，他早已沒有了第一次的緊張和無措，他學會了放空自己，機械地執行客人的指令。
開門的又是那個女人，周吉二話不說，扭頭就走。卻被女人死死抓住了胳膊。
“趙小姐，是我上次沒說清楚嗎？”周吉不耐煩地道，“我不做你的生意。”
“我不是要和你做生意，我只是想和你聊一聊。”趙佳音道。
“聊天也是我們的工作範圍。”周吉道，“我不和你聊天。”
“求你了，給我個機會讓我解釋清楚。”趙佳音把姿態放得更低了，“我絕對不是要和你做生意，只有這樣才能見到你。”她的手死死箍住周吉的手臂，周吉懷疑那裡會不會留下淤青，他終於鬆了口，道，“你先放開我。”趙佳音沒有放手，她拉著周吉進門，周吉也不再反抗，由著她拉進了屋，在沙發上坐下。
趙佳音言簡意賅地把這些天她的努力說了一遍，又一次向周吉誠懇道歉，周吉打斷她，淡淡地問，“然後呢？”
“我想，”趙佳音字斟句酌著，“你願不願意到我公司來上班，我來帶你，你不想上班也行，我在鄉下有個農莊，我父親在那裡種些花花草草，你要是對田園生活感興趣，可以去農莊生活，你要是不感興趣，那就住這裡，我可以把這房子過戶給你。生活上你不用擔心，我會負擔一切的。”她一邊說著一邊看著周吉的臉色，周吉很平靜地聽著，沒有透露出任何情緒。
“說完了？”等趙佳音停下來，周吉問道。
趙佳音點頭，“你有什麼想法都可以提，我一定給你想辦法。”
周吉深深呼吸，吐出一口氣，語氣仍是平靜地道，“你剛才說的那一大堆計劃，其實可以用兩個字來總結。”
“哪兩個字？”趙佳音問。
“包養。”周吉冷笑道，“我今後的生活完全仰仗你的善心。”
“不是的。”趙佳音馬上激烈地反對，“是我欠你的，我應該補償。”
周吉的笑意更加冷淡，“我不接受你的憐憫。”
“不是的。”趙佳音道，“你要是不同意，我們再來商量其他的方案。”
“我不想再見到你，你也不用花心思來補償我，特別是這麼廉價的審補償。”周吉站了起來，這個女人以為把他包養起來就可以補償她的過錯，怎麼可能？
“周吉，”趙佳音跟著周吉走到門口，卻不敢再去碰他，“你想讓我做什麼？你告訴我，你告訴我，我該怎麼辦？”滿是求懇的意味。
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