李嬸子見她面露嚴肅，當即問，“是不是我家阿大做工有什麼問題？這孩子......。”
“吳大沒事，他踏實著呢，現在除了跑馬車，得空還幫我的聚香樓做工，我今日來想問問李嬸子你們家那幾畝地前段時間不是秋收了嗎？接下來打算做什麼。”
李嬸子鬆了口氣，“你也知道我們家沒壯勞力，還是和往年一樣種點蕎麥，收成好的話能堅持到過冬了，收成不好就得靠阿大跑車貼補著買糧。”
許明珠掰了一小塊粗糧饅頭放進嘴裡，慢慢嚼著：
“嬸子，我就直接說了吧，你也知道我最近在地裡搗鼓棚子，裡面能種菜，冬天的也能長出綠葉菜來，今兒來找你，就是想問問你家那幾畝地，願不願意跟著我一起種菜。”
李嬸子愣了愣，驚訝道：
“明珠啊，不是嬸子不信你，可這大冬天種菜，祖祖輩輩也沒聽過這事兒啊，萬一折騰一冬，啥也沒長出來，地也荒了，明年開春的莊稼可咋辦？”
許明珠放下饅頭，認真地看著她：“嬸子，你先別急著回絕，你先聽我說完。”
“暖棚的油紙、竹篾，堆肥我來出，不用你家掏錢，這一季度若是失敗，你家這幾畝地，我按往年種蕎麥收成給你補，也就是說，哪怕冬天地裡啥也沒長出來，你也不會虧。可要是長出來了。”
她目光灼灼：“冬天的新鮮蔬菜，肯定能賣出高價，到時候可以換取至少幾倍的糧食。”
李嬸子眼睛跟著她的手指頭轉了轉，“還能賣錢？”
許明珠說，“肯定能。”
正巧院門吱呀一響，吳大扛著褡褳走進來，一身灰撲撲的，顯然是剛從外頭跑車回來。
“娘，許娘子？”吳大看見許明珠，忙把褡褳放下，“許娘子您怎麼來了？”
李嬸子把一碗水遞給他，三言兩語把許明珠的來意說了。
吳大喝了幾口水，聽完一抹嘴：“娘，這還考慮什麼？”
他轉頭看向許明珠，語氣裡滿是信任：“許娘子待我們吳家好，才把這樣好差事交給我們做，她的本事連皇上都誇，還能坑咱們幾畝地？”
半晌，她猛地一拍大腿：“成，嬸子豁出去了，跟你幹！”
許明珠長長舒了口氣，笑了起來：“那說好了，明天一早我就讓李癩子過來，嬸子你只管種菜就行。”
李嬸子點了頭，“行，把這饅頭吃完了再走，鍋裡還有粥，我給你盛一碗。”
許明珠也不客氣，接過碗來呼嚕呼嚕喝了兩口，熱騰騰的粗糧粥下肚。
第二日，李癩子帶著幾個兄弟，扛著竹篾、油紙、麻繩下了地。
李嬸子挽起袖子跟在旁邊遞料搭手，幹得熱火朝天。
田埂外頭，衛忠留下的兩個將士一左一右站得筆直，鐵甲在晨光裡泛著冷光，兩人也不說話，就那麼杵著，像兩尊門神。
村民們原本想湊近了看看許家那暖棚到底是啥名堂，可一瞧見那兩個兵爺，也不敢靠近，只敢伸長脖子遠遠地望。
“李嬸子！”趙家嫂子隔著半壟田喊了一嗓子，“你們家那幾畝地，真不種糧食了？”
李嬸子正彎腰綁竹篾，聽見喊聲直起身來，拿袖子抹了一把額頭的汗：“是啊，跟明珠家一樣，種菜！”
