沈明遠把自己關在書房裡，已經兩天兩夜了。
門從裡面反鎖著，窗戶關得嚴嚴實實，連一條縫都沒留。管家來敲了七八次門，把飯菜放在門口，過了一會兒再來收，飯菜原封不動地端回去。茶水換了一壺又一壺，冷了熱，熱了冷。
沈安站在自己院子的門口，看著正院那邊亂糟糟的一切，臉上沒什麼表情。下人們交頭接耳，議論紛紛。有的說夫人得罪了宮裡的人，有的說夫人貪了沈家的銀子，有的說夫人害了人。說什麼的都有，但沒有一個人知道真相。沈安知道。他看著正院的方向，想起了小時候。那時候他還小，母親剛去世不久，姨母嫁進來，對他和姐姐特別好。他以為那是真心，以為姨母是天底下最好的人。後來他才知道，那是毒藥。
他轉身回屋，拿起那本翻得捲了邊的《戰國策》，翻到折角的那頁——“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”他讀了不知道多少遍。以前讀不懂，現在讀懂了。每一個字都像針紮在心裡，但他還是讀了。他要記住這些話，記住自己是怎麼從泥潭裡爬出來的。
沈明遠坐在書案後面，面前攤著幾份公文，但從頭到尾一個字都沒看進去。他已經這樣坐了兩天了，從天亮坐到天黑，從天黑坐到天亮。燭火燒盡了，他續上；茶涼了，他換一壺。但公文一頁都沒翻過。他腦子裡全是陸芸的臉——不是被抓走那天慘白的臉，是十年前的臉，十六歲，年輕，漂亮，笑起來眼睛彎彎的，像月牙。那時候他剛死了妻子，整個人像丟了魂一樣，吃不下睡不著，連朝都不想上了。陸芸就在那時候說，她來沈府“照顧”寧兒和安兒，端茶倒水，煎藥喂藥，無微不至。她跟他說“姐夫，姐姐走了，你還有安兒和寧兒，你要振作起來”。他看著她那雙真誠的眼睛，心裡湧起一股暖流。
後來她嫁給了他。陸正清來了，拉著他的手說“明遠，芸兒以後就拜託你了”。他點頭，說“岳父放心，我會好好待她的”。他真的好好待她，他也以為她會好好待安兒和寧兒。現在他知道，她從來沒有好好待過安兒和寧兒。她給他們下毒，把他們養廢，讓他們從聰明伶俐變成廢物。而他，被矇在鼓裡十年。他不但沒有保護好安兒和寧兒，反而對陸芸生的三個孩子寵愛有加，覺得他們聰明伶俐、乖巧懂事，覺得這才是沈家該有的孩子。他甚至漸漸疏遠了安兒和寧兒，覺得他們不爭氣、不聽話、給沈家丟臉。
沈明遠低下頭，看著自己的手。那雙手，曾經把陸芸生的孩子舉過頭頂，誇他們“真聰明”；那雙手，曾經打過沈安，罵他“不爭氣”；
沈長寧出嫁的時候，連送都沒送。他這十年，到底幹了些什麼？娶了害死原配的兇手，把兇手的孩子捧在手心，把自己的親生兒女推進深淵。
“老爺。”管家的聲音在門外響起，小心翼翼的，像怕驚動什麼，“您兩天沒吃東西了，老奴讓廚房熬了粥，您多少喝一點吧。”
沈明遠沒有說話，沉默了很久，就在管家以為他不會回答了，他聽見屋裡傳來一個沙啞的聲音：“放著吧。”
管家趕緊把粥放在門口，退了下去。
沈明遠沒有去端那碗粥。他站起來，走到窗前，推開窗戶。外面的陽光湧進來，刺得他眯了眯眼。兩天沒見光了，眼睛有些不適應。他看著院子裡那棵老槐樹，是陸婉剛嫁進來那年種的，那時候她還笑著對他說“夫君，等樹長大了，咱們的孩子可以在樹下乘涼”。樹長大了，孩子也長大了，但種樹的人已經不在了。不是病死的，是被人害死的。而害死她的人，跟他同床共枕了十年。
沈明遠攥緊了窗框，指節捏得發白。他想起陸婉最後那段日子，躺在床上，臉色蒼白，瘦得脫了相。她拉著他的手說“夫君，你要好好照顧安兒和寧兒”。他握著她的手說“你放心，我會照顧好他們的”。他說了，但他沒做到。他不但沒照顧好他們，還讓他們被人害了。而害他們的人，就在他眼皮底下，他的枕邊人。
他轉身，踉踉蹌蹌地走到書案前，扶住桌沿，大口大口地喘氣。
沈安站在書房門口，已經站了好一會兒了。
他本來不想來的。他恨父親，恨他這些年對姐姐和他不聞不問，恨他對陸芸言聽計從，恨他連母親怎麼死的都不知道。但他還是來了，他看見管家端去的粥又原封不動地端回來，看見父親書房裡的燈亮了兩天兩夜。他想起姐姐說過的話——“安兒，父親也是被矇蔽的。他不是壞人，他只是蠢。”
沈安深吸一口氣，抬手敲了敲門。“父親。”
裡面沉默了很久。然後傳來沈明遠的聲音，沙啞得不像他的：“進來。”
沈安推門進去，看見父親的樣子，愣了一下。沈明遠靠在椅背上，臉色灰白，眼下青黑一片，嘴唇乾裂了好幾道口子，像一下子老了十歲。桌上攤著公文，但沒有批過的痕跡。茶壺倒在一旁，茶水浸溼了桌布，也沒人收拾。
沈安走過去，在他對面坐下，看著沈明遠，沉默了一下，開口：“父親，大理寺傳來訊息，陸芸認罪了。她毒殺了母親，還給姐姐和我下毒。”
沈明遠低下頭，聲音沙啞得幾乎聽不見：“我知道。”
沈安又說：“錢嬤嬤也招了。陸芸從十年前就開始買藥了，嫁進沈府的第二年，就開始給我和姐姐下毒。”
沈明遠沒有說話，但他攥緊了椅子的扶手，指節泛白。沈安看著他，心裡翻湧著說不清的複雜情緒，恨過，怨過，失望過。但此刻看著父親那張蒼老的、滿是愧疚的臉，他發現自己恨不起來了。
“父親，”他站起來，在沈明遠面前跪下來，聲音不大但很堅定，“兒子以前恨您。恨您不管姐姐，恨您偏袒陸芸的兒女，恨您連母親怎麼死的都不知道。”他看著父親的眼睛，“但現在不恨了。姐姐說得對，父親也是被矇蔽的。可您欠姐姐的這輩子都還不清。”
沈明遠的眼淚終於掉下來了。他沒有出聲，眼淚無聲地流，一滴一滴落在桌面上，洇開一小片深色的印記。
他想起沈長寧小時候的樣子——扎著兩個小揪揪，跟在他後面喊“爹爹”，聲音甜甜的，像抹了蜜。他想起她第一次寫字，歪歪扭扭地寫了個“沈”字，舉起來給他看，說“爹爹你看，我會寫姓了”。他把她抱起來舉過頭頂，她笑得咯咯響，眼睛彎成月牙。那些畫面，這些年被他壓在記憶最深處，不敢想，不敢看。因為一想起來，就覺得自己不是人。現在那些畫面湧上來，擋都擋不住。
沈安跪在地上，看著父親流淚，看著這個曾經高大偉岸、在他心中如山一樣的男人，此刻佝僂著背，像個風燭殘年的老人。他心裡最後一絲怨氣也散了。
“父親，”他站起來，“您去看看姐姐吧。您欠她的，慢慢還吧。”
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